السيطرة على سيانيد الصوديوم في صناعة الذهب في كينيا: الجريمة والفساد

لعدة سنوات، زئبق كانت المادة الكيميائية المفضلة لعمال المناجم الحرفيين الذين يستخرجون الذهب في كينيا. واليوم، سيانيد الصوديوم يتم استخدامه بشكل متزايد لمعالجة الخام الحامل للذهب - وهو الاتجاه الذي شوهد في جميع أنحاء العالم فيما تم وصفه بأنه "السيانيد ثورة'.

مع ذلك، فإن الجريمة والفساد في قطاع الذهب الكيني جعلا السلطات تكافح جاهدةً لتنظيم هذه المادة الكيميائية القاتلة المحتملة واحتواء آثارها البيئية. أُجري البحث في هذه المقالة في مقاطعات ميغوري، وناروك، وسيايا، وكاكاميغا، ونيروبي، في سبتمبر/أيلول 2021.

قام مسؤول حكومي كيني بجمع عينة مياه في قرية كوور، مقاطعة ميجوري، سبتمبر/أيلول 2021. ويعتقد السكان أن الوفيات المفاجئة للعديد من الماشية قد تكون مرتبطة بموقع قريب لاستخراج الذهب واستخدام سيانيد الصوديوم.

التحول إلى سيانيد الصوديوم

يُعدّ سيانيد الصوديوم أكثر كفاءةً من الزئبق في معالجة خام الذهب منخفض الجودة. فباستخدام الزئبق، يُمكن الحصول على ما بين 25% و50%، وبحد أقصى 60%، أما باستخدام السيانيد، فيمكن الحصول على 95% أو حتى 100% من الذهب من الخام. هذا يعني أن تراكم "مخلفات" استخراج الذهب - المستمر في كينيا منذ الحقبة الاستعمارية - يُمثّل منجم ذهبٍ حقيقيًا، وعامل جذبٍ للشركات الراغبة في إجراء "استخلاص" الذهب، وهي عملية استخلاص الذهب من هذه النفايات.

ومع ذلك، فإن العديد من مواقع الترشيح هذه تعمل بشكل غير قانوني. عندما تتوفر مخلفات كافية لاستمرار موقع ترشيح، غالبًا ما يُنشئ الناس واحدًا بسرعة، ويعملون على استخراج المخلفات من منطقة ما لمدة تتراوح بين ستة أشهر وسنة. بمجرد استنفاد المنطقة، ينتقلون إلى المنطقة التالية. هذا يُجنّب التفتيش الحكومي... معظم [المواقع] غير قانونية. ولهذا السبب توجد مواقع ترشيح في المراكز الحضرية لإتمام عملية الترشيح من المواقع غير القانونية.

أحيانًا، لا تُعلم السلطات بوجود موقع إلا بعد مغادرة المُشغّلين بعد الانتهاء من جمع المخلفات في المنطقة. يُصبح من الصعب البدء في البحث عن كيفية إيقاف استخدام السيانيد في ظل غياب أي أشخاص قانونيين [يمكن تتبعهم ومحاسبتهم].

ومع ذلك، تُعرّض صحة المجتمعات المحلية ومواشيها للخطر في حال تجاهل البروتوكولات الصارمة اللازمة لضمان استخدام سيانيد الصوديوم بأمان، إذ يُمكن لهذه المادة الكيميائية تلويث مصادر المياه. وقد تسببت العديد من مواقع الترشيح المؤقتة المذكورة في أضرار بيئية، إذ تُركت دون معالجة. ومع ذلك، انتقلت مجموعات الترشيح إلى مواقع أخرى، مما أدى إلى عدم تمكّن السكان من محاسبتها.

في السابق، كانت هناك جهود للسيطرة على الزئبق في الذهب.قطاع التعدين، خاصةً بسبب آثار التعدين الحرفي والصغير على البيئة. ثم ظهر سيانيد الصوديوم، وتأثيره على الصحة أسرع.

مشاكل الملكية والترخيص الغامضة

يتهم معظم المستثمرين الذين يديرون مواقع ترشيح غير قانونية السلطات بمنعهم من العمل بشكل قانوني، بسبب التأخير في الموافقة على تراخيص مواقع الترشيح، بالإضافة إلى الفساد والتدخل السياسي. قد يستغرق الحصول على ترخيص ما يصل إلى عامين، مع أن المواقع نفسها قد لا تستغرق سوى أشهر قليلة لتخليصها. على سبيل المثال، أفادت التقارير بوجود 10 مواقع مرخصة رسميًا في مقاطعة ميغوري، ومع ذلك، لا يزال 40 طلبًا قيد الموافقة حتى سبتمبر/أيلول 2021. معظم المواقع العاملة في المنطقة غير قانونية.

هناك نقص في الموارد في الإدارات المعنية. على سبيل المثال، يشرف عدد قليل من موظفي إدارة الجيولوجيا على مقاطعات ميغوري، وهوما باي، وكيسي، ونياميرا، وناروك، التي تضم منطقة تعدين ذهب ضخمة. هذا يُصعّب تحديد مواقع التنقيب والسيطرة عليها. غالبًا ما تُكتشف مواقع غير قانونية في المسوحات. غالبًا ما تُمهّل السلطات المُشغّلين لتقديم طلبات الترخيص، أو تُغلقهم، وتعتمد على الشرطة لتنفيذ هذه الأوامر.

هذا الوضع يجعل ملكية وإدارة مواقع الترشيح مبهمة للمجتمعات المحيطة: غالبًا ما تكون أسماء الشركات أو المديرين أو الملكية النهائية للمواقع مجهولة. العمال المحليون قليلون - حيث يتم توفير معظم العمالة الماهرة من الخارج - وغالبًا ما يتقاضون أجورهم نقدًا، مما يترك آثارًا ورقية ضئيلة. يُطلق معظم السكان المحليين على المواقع أسماء غالبية الأجانب العاملين فيها، والذين غالبًا ما يكونون من التنزانيين أو الهنود أو الصينيين.

الفساد والعنف في قطاع الذهب

يزعم العاملون في هذا القطاع أن الشخصيات السياسية غالبًا ما تكون المستفيد النهائي من هذا النشاط. في سبتمبر/أيلول 2019، أدت عملية نفذتها السلطات في مقاطعة ميغوري إلى إغلاق أكثر من 40 مصنعًا لتعدين ومعالجة الذهب تعمل بشكل غير قانوني، بما في ذلك مصنعان يُقال إنهما يخضعان لسيطرة مسؤول رفيع المستوى في المقاطعة. ويُعتقد أن هذا يُمثل مؤشرًا على وضع هذه الصناعة اليوم.

قال كاتب في مكتب محاماة إن معظم مواقع الترشيح يديرها أشخاص ذوو صلات سياسية، مما يسمح بتجاوز الإجراءات عند صياغة الاتفاقيات وشراء الأراضي. قبل عام، أبرم بعض التجار الهنود اتفاقية بيع أرض من خلال شركة كانت تشتري الأراضي محليًا. وعندما احتج الكاتب على أن إدراجها قد يكون غير قانوني، ترشيح الذهب كتوقع لما سيفعلونه في الأرض، أصرّوا على أن الاتفاق سيُنفّذ بسهولة بفضل دعم كبار المسؤولين الحكوميين. وبالفعل، بعد ستة أشهر، بدأ مصنع الاستخلاص بالعمل.

كما أن العمل خارج النظام القانوني جعل مواقع التنقيب أكثر عرضة لخطر الصراع، حيث تتجلى النزاعات حول صفقات الذهب والتنافس بين رجال الأعمال من خلال العنف وليس المحاكم.

وقعت إحدى هذه الحوادث في 18 مارس/آذار 2021، عندما هاجم مسلحون يرتدون زي وحدة الخدمات العامة (الشرطة شبه العسكرية الكينية) موقعًا لاستخراج الذهب في إيسيبانيا، بالقرب من الحدود التنزانية. وسُجِّل جزء من المداهمة بكاميرات مراقبة في منزل رجل أعمال، ادعى أن الضباط سرقوا 2.5 كيلوغرام من الذهب بقيمة 11 مليون شلن كيني، بالإضافة إلى مليوني شلن كيني نقدًا (حوالي 2 ألف دولار أمريكي و95 ألف دولار أمريكي على التوالي).

وصل رجال الشرطة بسيارات تويوتا لاند كروزر غير مُعلّمة، وتوجهوا إلى موقع التسريب، واقتحموه بالقفز فوق البوابة، واعتدوا بالضرب على ثلاثة عمال، واختطفوا اثنين آخرين لفترة وجيزة. عذبوا الرجال، ثم اقتحموا ملجأً آمنًا. ثم توجهوا إلى حانة قريبة يملكها التاجر نفسه، وانهالوا بالضرب على الزبائن، ثم غادروا.

قال المحامي الذي يمثل رجل الأعمال إن الشرطة في ميغوري ولا في مركز شرطة إيسيبانيا القريب لم تكن على علم بالمداهمة وأنهم سيتابعون القضية مع الحكومة. وُجهت إلى رجل الأعمال لاحقًا تهمة التهرب الضريبي من قبل هيئة الإيرادات الكينية في محكمة كيسي العليا. وأعرب عن رغبته في معرفة مقدار الضريبة المستحقة عليه للحكومة أو القانون الذي خالفه للسماح بهذا النوع من الهجوم من قبل [قوات] شبه عسكرية وليس الشرطة النظامية، الذين جاءوا دون أمر تفتيش أو عناء إخباره بما حدث. وُجهت إليه التهم في المحكمة، ولكن لم يتضح شيء بعد. منذ الهجوم، فقد رجل الأعمال عملاء وشركاء عمل وثقة؛ واضطر إلى إغلاق الموقع وخفض بشكل كبير استثماراته في الذهب.

مرة أخرى، ثمة إشارة إلى أن الأمر مرتبط سياسيًا. فقد ذكرت مصادر مطلعة على موقع الترشيح (طلبت عدم الكشف عن هويتها) أن مسؤولين كبارًا في حكومة مقاطعة ميغوري وسياسيين محليين استخدموه كواجهة. وربما كانت الغارة نتيجة خلاف بين هذه الأطراف، إذ لم تكن الحكومة المحلية على علم بها، مما يشير إلى أن الأمر بالغارة صدر من جهات عليا.

لقد شكّل خطر العنف - في النزاعات بين المنافسين التجاريين أو السلطات الفاسدة - آلية عمل مواقع الاستخلاص. ولأسباب أمنية، غالبًا ما يلجأ الناس إلى المراكز الحضرية إما للاستخلاص أو لإتمام عملية تنقية الذهب من مواقع الاستخلاص، لأن التعرض لهجمات المجرمين أسهل في المناطق الريفية. تتميز معظم المواقع الحضرية بجدران محيطية عالية من الطوب والأسمنت، وأسلاك شائكة أو أسلاك كهربائية حية في الأعلى، بالإضافة إلى عدة بوابات وأقسام مُحاطة بسياج أمني.

سلاسل توريد السيانيد

أفاد جميع العاملين في صناعة الاستخلاص بأن سيانيد الصوديوم نادرًا ما يُشترى في كينيا، نظرًا للوائح الصارمة المتعلقة بمعالجته ونقله. على سبيل المثال، بموجب القانون الكيني، يجب نقل السيانيد في مركبة تحمل علامة واضحة تُظهر محتوياته، مما يجذب الانتباه غير المرغوب فيه إلى مواقع الاستخلاص التي تعمل بشكل غير قانوني.

بدلاً من ذلك، غالبًا ما تُهرَّب هذه المادة الكيميائية من تنزانيا. يُسيطر التنزانيون سيطرةً خانقة على طرق استخراج السيانيد والزئبق وحمض الكبريتيك في تعدين الذهب في كينيا؛ وقد تمكنوا من التهرب من جميع الضرائب المستحقة [باستخدام] طرق التهريب... يتراوح سعر طن السيانيد بين 400 و000 شلن كيني [500-000 دولار أمريكي]، وظل السعر ثابتًا لفترة طويلة. حاول البعض استيراد هذه المواد الكيميائية من أوغندا... حيث لديهم مصالح في الذهب، [لكن] الضرائب والتعاملات الحكومية تضع طن السيانيد عند 3-400 شلن كيني [4-300 دولار أمريكي]، مع تكبد تكاليف أعلى عند نقله علنًا في كينيا.

بمجرد شراء المادة الكيميائية من تنزانيا، تُنقل إلى خزانات مغلقة أصغر حجمًا، سعتها تتراوح بين 120 و200 لتر، عبر الحدود. يستخدم الناس سيارات صغيرة ذات نوافذ مظللة لنقل المواد الكيميائية عبر طرق التهريب. وتُختار هذه السيارات - على عكس الشاحنات المستخدمة لتهريب المنتجات الأخرى - لأنها سامة ويجب التعامل معها بحذر.

كما أكد مسؤول الجيولوجيا في مقاطعة ميغوري أن معظم سيانيد الصوديوم ومهارات استخدامه تأتي من تنزانيا المجاورة، حيث يُستخدم منذ زمن طويل. هذا الاعتماد على سلاسل التوريد التنزانية يعني أن العديد من المواقع في كينيا تخضع لسيطرة تنزانية.

خطر ضياع الفرصة؟

قد تُمثّل "ثورة السيانيد" فرصة ذهبية لقطاع التعدين في كينيا، إذ تُتيح للشركات استغلالًا مربحًا لما يُعتبر في الواقع مجرد نفايات. إلا أن الإجرام في هذا القطاع، والمصالح السياسية الخاصة، واستخدام العنف، تُحوّل هذه الفرصة إلى خطر.

يتفق قائد الشرطة، ومسؤول وكالة البيئة، ومسؤول الجيولوجيا في مقاطعة ميغوري على أن تضافر جهود جميع الإدارات الحكومية الكينية للسيطرة على تسرب السيانيد واستخدامه هو الاستراتيجية الأمثل لتحقيق الاستقرار في هذا القطاع. يحق للشرطة إلقاء القبض على الجناة، لكنها تحتاج إلى خبراء من إدارات أخرى لضمان عملية شاملة تُسهم في رفع الدعاوى القضائية.

وفي الوقت نفسه، ما دامت هذه المواد السامة تُستخدم من قبل مجموعات تعمل خارج نطاق القانون، فإن صحة المجتمعات الكينية والثروة الحيوانية معرضة للخطر.

إخلاء مسؤولية

هذه المقالة مُعاد نشرها من الإنترنت. المحتوى مُتاحٌ للمراجعة فقط، ولا ندّعي ملكيته أو إبداعه الأصلي. لسنا مسؤولين عن دقة المعلومات الواردة في المقالة أو اكتمالها أو حداثتها أو موثوقيتها. في حال وجود أي مشاكل تتعلق بحقوق النشر أو أي مسائل قانونية أخرى، يُرجى التواصل معنا وسنتخذ الإجراءات المناسبة فورًا.