Забрани за цианид по света: разплитане на историята

Въведение

Цианидът, група химикали с отличителен и често описван мирис, подобен на „горчив бадем“, е известен с изключителната си токсичност. В различните си форми, като циановодород ( HCN), натриев цианид (NaCN) и калиев цианид (KCN), той има потенциала да причини бързи и сериозни вреди на живите организми.

Токсичността на цианида се крие в способността му да нарушава нормалното функциониране на клетките на основно ниво. Веднъж попаднал в тялото, цианидът се свързва с железния атом в цитохром с оксидазата, ензим, който играе решаваща роля във веригата за транспортиране на електрони в клетките. Това свързване ефективно спира процеса на клетъчно дишане, като не позволява на клетките да използват кислород за производство на енергия под формата на АТФ (аденозин трифосфат). В резултат на това клетките изпитват недостиг на енергия и започват да функционират неправилно, което води до каскада от симптоми, които могат бързо да прогресират до органна недостатъчност и смърт.

Въздействието на цианида се простира далеч отвъд индивидуалните здравословни проблеми. В околната среда съдържащите цианид отпадъци от промишлени процеси, особено от минни дейности, могат да имат опустошителни последици. Когато се изпусне във водни тела, дори в относително ниски концентрации, цианидът може да бъде смъртоносен за водните организми. Например, концентрация от само 0.04 - 0.1 mg/L цианидни йони (CN⁻) във вода е достатъчна, за да убие рибата. Това не само нарушава водната екосистема, но също така има последици за риболовната индустрия и цялостния баланс на природата.

Освен това наличието на цианид в почвата може да замърси земеделската земя, да повлияе на растежа на растенията и потенциално да навлезе в хранителната верига. Ако растенията абсорбират цианид от почвата, той може да се натрупа в техните тъкани и когато се консумира от хора или животни, може да доведе до хронични здравословни проблеми.

Предвид значителните рискове, свързани с цианида, не е изненадващо, че много страни по света са предприели стъпки за забрана или стриктно регулиране на употребата, съхранението и транспортирането му. Тези забрани са отговор на необходимостта от защита на общественото здраве, опазване на околната среда и осигуряване на устойчиво бъдеще. В следващите раздели ще проучим различните забрани за цианид в световен мащаб, причините зад тях и последиците за различни индустрии и заинтересовани страни.

Държави със забрана за цианид

Северна Америка

Съединени щати

В Съединените щати въпросът за използването на цианид в минното дело е обект на интензивен дебат и регулаторни действия. Монтана, например, зае твърда позиция срещу използването на цианид в добива на злато. През 1998 г. е одобрена инициативата Граждани 137 на ЕИЦ Монтана. Тази инициатива доведе до забрана на използването на цианид за добив на злато и излугване на открито в щата. Освен това Върховният съд на Монтана потвърди, че тази забрана не нарушава конституцията на САЩ. Това решение беше значителна победа за еколозите и онези, които са загрижени за потенциалните въздействия върху околната среда и здравето на базираните на цианид минни операции.

Ситуацията в Колорадо обаче е по-сложна. Някои окръзи в Колорадо, като Costilla, Gunnison, Conejos и Gilpin, първоначално са забранили добива на цианид. Но Върховният съд на Колорадо, в решение на Комисията по жалбите на минната асоциация на Колорадо, заяви, че даден окръг, като щатски клон, не може да забранява химикали, разрешени съгласно Закона за рекултивация на минна дейност в Колорадо. Федералният закон, който насърчава проучването, добива и добива на ценни минерали, беше решен да има предимство пред окръжните разпоредби. Тази правна битка подчертава напрежението между местните усилия за защита на околната среда от рисковете от добива на цианид и по-широките федерални политики, които имат за цел да насърчат добива на минерали за икономическо развитие.

Южна Америка

Аржентина

Аржентина е свидетел на мозайка от разпоредби относно добива на цианид на ниво провинция. В провинция Чубут от 5 август 2003 г. добивът на цианид, откритият добив и добивът на метали са забранени. Тази забрана е въведена, за да се защити местната околна среда, тъй като минните дейности, базирани на цианид, могат да имат сериозни последици за водните източници и качеството на почвата. Например, съдържащите цианид отпадъци от минното дело могат да проникнат в подпочвените води, замърсявайки водоснабдяването на местните общности и вредяйки на селскостопанските дейности.

Провинция Рио Негро предприе подобна стъпка на 21 юли 2005 г., когато забрани използването на цианид при добива, разработването и индустриализацията на метали. В провинция Тукуман от 20 април 2007 г. добивът на цианид, откритият добив и добивът на метал са забранени. Мендоса последва примера на 20 юни 2007 г., забранявайки използването на цианид при откриване на метали, проучване, развитие и индустриализация. Провинция Ла Пампа, на 16 август 2007 г. забрани открития добив, извличането на метали и използването на цианид за проучване, разработване, извличане и съхранение на метали. Провинция Кордоба, на 24 септември 2008 г. също наложи забрани за открит добив, добив на метали и използването на цианид за свързани дейности.

Ситуацията в провинция Риоха обаче е малко по-различна. Първоначално беше забранено използването на цианид за извличане на метали на 3 август 2007 г., но тази забрана беше премахната на 26 септември 2008 г. Причините за вдигането може да са свързани с икономически съображения, като потенциалния тласък за местната икономика от дейностите по добив на метали. Но тази промяна също повдигна загриженост сред екологичните групи относно потенциалното влошаване на околната среда, което може да последва възобновяването на добива на базата на цианид.

Коста Рика

През 2002 г. Коста Рика взе важно решение да спре откриването на добив за извличане на цианид. Този ход беше част от по-широките усилия на страната да защити богатата си природна среда. Коста Рика е известна със своето биоразнообразие и добивът с извличане на цианид, който включва използването на цианид за извличане на злато и други метали от руда, се разглежда като заплаха за това природно наследство. Суспензията имаше за цел да предотврати потенциално замърсяване на водата, тъй като съдържащите цианид отпадъчни води от минни дейности могат да бъдат силно токсични за водните организми. Той също така имаше за цел да защити здравето на местните общности, тъй като излагането на цианид може да има сериозни последици за здравето.

Европа

Чехия

През 2002 г. чешкият парламент взе смело решение да забрани излужването на златен цианид. Това решение беше отговор на нарастващите опасения относно рисковете за околната среда и здравето, свързани с извличането на злато на базата на цианид. Извличането на златен цианид включва използване на цианидни разтвори за разтваряне на златото от рудата и процесът може да генерира големи количества токсични отпадъци. Като забрани този метод, Чешката република имаше за цел да защити своите водни източници, качеството на почвата и благосъстоянието на своите граждани. Тази забрана също изпрати силно послание за ангажимента на страната за опазване на околната среда пред лицето на потенциалните отрицателни въздействия на минната индустрия.

Германия

През 2006 г. Германия направи крачка към намаляване на въздействието на минното дело върху околната среда, като постепенно намали количеството цианид, разрешено в минното дело. Този подход беше по-премерен в сравнение с пълната забрана. Намаляването на употребата на цианид вероятно е резултат от баланса между икономическото значение на минната индустрия в Германия и необходимостта от опазване на околната среда. Чрез постепенно намаляване на употребата на цианид германското правителство имаше за цел да даде време на минната индустрия да се адаптира и да намери алтернативни, по-екологични методи за добив. Това може да включва инвестиране в изследвания и разработване на нови технологии, които могат да постигнат същите резултати без използването на големи количества цианид.

Унгария

През декември 2009 г. унгарският парламент, в кампания, организирана от Унгарската цианидна свободна асоциация, гласува за пълна забрана на добива на цианид. Тази забрана беше значителна победа за защитниците на околната среда и здравето. Добивът на цианид е повод за безпокойство в Унгария поради потенциала за разливи на цианид, които могат да имат опустошителни последици върху водните пътища и екосистемите на страната. Разливът на цианид от Бая Маре през 2000 г. в съседна Румъния, където цианидните отпадъчни води се изляха в реките Дунав и Тиса, причинявайки широко разпространени екологични щети, вероятно послужи като сигнал за събуждане за Унгария. Разливът имаше далечни последици за водния живот, риболовната индустрия и цялостното качество на живот в засегнатите региони. Забраната на Унгария беше превантивна мярка за избягване на подобни бедствия в собствените й граници.

Европейския съюз

През 2010 г. Европейският парламент зае позиция относно извличането на цианид, като гласува да настоява Европейската комисия да наложи пълна забрана на извличането на цианид. Комисията обаче отказа да препоръча законодателство. Според запознати основната причина за този отказ е притеснението, че забраната на добива на цианидно злато в Европа ще се отрази негативно на работните места. Минната промишленост, особено в регионите, където добивът на злато на базата на цианид е разпространен, предоставя възможности за работа на много хора. Комисията трябваше да прецени ползите за околната среда от забраната на цианидите спрямо потенциалните икономически и социални последици от загубата на работни места. Това решение доведе до разделение между еколозите, които видяха необходимостта от забрана за опазване на околната среда, и тези в индустрията и някои политици, които бяха по-загрижени за икономическите последици.

Europe

Турция

През 2007 г. Турският държавен съвет, въз основа на член 56 от турската конституция, който се фокусира върху „Защита на правото на хората да живеят в здравословна среда,” реши да не разреши добива на цианид. Това решение беше ясна индикация за ангажимента на Турция да защитава благосъстоянието на своите граждани и околната среда. Добивът на цианид, с потенциала си да замърси водни източници и почва, се разглежда като пряка заплаха за здравословната околна среда, която конституцията цели да защити. Като забрани добива на цианид, Турция имаше за цел да предотврати деградацията на своите природни ресурси и да осигури безопасна жизнена среда за бъдещите поколения.

Централна Америка

Ел Салвадор

С мащабна мярка, Ел Салвадор, централноамериканска държава, забрани всички форми на добив на метали на своя територия. На 29 март 2017 г. парламентът на Ел Салвадор гласува и с подкрепата на 70 членове от различни партии беше приета всеобхватна забрана за добив на метали. Тази широкообхватна забрана означава, че всяко проучване, рафиниране и преработка на метали, независимо дали на земята или под земята, са забранени. Наред с това, токсични химикали като цианид и ЖИВАК също са забранени. Забраната беше отговор на екологичните и социалните проблеми, свързани с добива на метали. Минните дейности в Ел Салвадор имаха потенциал да причинят обезлесяване, замърсяване на водите и социални вълнения. Чрез забраната на добива на метали, Ел Салвадор имаше за цел да защити своята природна среда, водните източници и правата на местните общности.

Причини зад забраните

Загриженост за околната среда

Цианидът представлява значителна заплаха за околната среда и това е основната причина за прилагането на забрани в много страни. Едно от най-непосредствените и видими въздействия на цианида е върху водните тела. Когато отпадъците, съдържащи цианид, бъдат изпуснати в реки, езера или подземни води, това може да има катастрофални ефекти върху водните екосистеми. Например, при разлива на цианид в Бая Маре през 2000 г. в Румъния, повреда на хвостохранилище в златна мина изпусна голямо количество отпадъчни води, съдържащи цианид, в реките Тиса и Дунав. Високата концентрация на цианид във водата доведе до смъртта на голям брой риби и други водни организми. Разливът не само засегна местната риболовна индустрия, но имаше и дългосрочни последици за биоразнообразието на реките.

В допълнение към замърсяването на водата, цианидът може да замърси и почвата. Минните дейности, които използват цианид, често генерират големи количества отпадъци, известни като хвост, които съдържат остатъчен цианид. Когато тези отпадъци не се управляват правилно, цианидът може да проникне в почвата. Веднъж попаднал в почвата, цианидът може да потисне растежа на растенията, като пречи на техните метаболитни процеси. Може да се поеме и от растения, които след това влизат в хранителната верига. Това бионатрупване на цианид в хранителната верига може да има далечни последици както за дивата природа, така и за хората. Например, ако тревопасните животни консумират растения, замърсени с цианид, те могат да страдат от здравословни проблеми и след това цианидът може да бъде предаден на хищници, които се хранят с тези тревопасни животни.

Здравословни рискове

Токсичността на цианида за човешкото здраве е добре документирана и е основна движеща сила зад световните забрани. Цианидът е мощен инхибитор на клетъчното дишане. Както бе споменато по-рано, той се свързва с цитохром с оксидазата, ензим, който е от съществено значение за веригата за пренос на електрони в клетките. Като блокира този ензим, цианидът пречи на клетките да използват кислород за производство на енергия, което води до състояние, известно като клетъчна асфиксия.

При остро отравяне с цианид симптомите могат да бъдат бързи и тежки. Първоначалните симптоми могат да включват главоболие, замаяност, гадене и повръщане. С напредването на отравянето могат да се появят по-сериозни симптоми като учестено дишане, болка в гърдите и объркване. В тежки случаи отравянето с цианид може да доведе до загуба на съзнание, гърчове и в крайна сметка смърт. Смъртоносната доза цианид може да варира в зависимост от фактори като формата на цианида, пътя на експозиция (вдишване, поглъщане или контакт с кожата), телесното тегло и общото здравословно състояние на индивида. Например, леталната доза циановодород при перорално приложение се оценява на около 50-100 mg, докато леталната доза натриев цианид е приблизително 1-2 mg/kg телесно тегло.

Хроничното излагане на ниски нива на цианид също може да има дългосрочни последици за здравето. Може да причини увреждане на нервната система, водещо до симптоми като слабост, изтръпване и затруднена координация. Съществуват и опасения относно потенциалните канцерогенни ефекти от дългосрочното излагане на цианид. Някои проучвания предполагат връзка между хроничното излагане на цианид и повишения риск от някои видове рак, въпреки че са необходими повече изследвания, за да се установи окончателна връзка.

Социален и обществен натиск

Загрижеността на местните общности и влиянието на групите за екологична и социална справедливост изиграха значителна роля в подтикването на правителствата да забранят цианида. В много райони, където работят индустрии, базирани на цианид, като например минни дейности, местните жители са наясно с потенциалните рискове за тяхното здраве и околната среда. Те често се страхуват от последствията от разлив на цианид или от дългосрочните ефекти от живота в район с високи нива на замърсяване с цианид.

Например, в общности в близост до златни мини, които използват цианид за добив, жителите може да се тревожат за качеството на питейната си вода, безопасността на децата си, които играят на открито, и въздействието върху местното им земеделие. Тези опасения могат да доведат до организирани протести, петиции и обществени кампании, изискващи действия от правителството за забрана или регулиране на употребата на цианид.

Екологичните организации също играят решаваща роля в повишаването на осведомеността относно опасностите от цианида и застъпничеството за забрани. Тези групи провеждат изследвания, публикуват доклади и участват в обществена работа, за да образоват обществеността относно рисковете за околната среда и здравето, свързани с цианида. Те също така лобират пред правителствата и международните органи за прилагане на по-строги разпоредби или категорични забрани на цианида. Техните усилия изиграха важна роля за извеждането на проблема с цианида на преден план на общественото и политическо внимание, което доведе до приемането на забрани в много страни.

Въздействие на забраните

За минната промишленост

Забраните върху цианида оказаха дълбоко въздействие върху минната индустрия. За минните компании, които отдавна разчитат на базирани на цианид методи за екстракция, особено при добива на злато, забраните създадоха значителни предизвикателства. Сега те са изправени пред необходимостта или напълно да променят своите процеси на екстракция, или да намерят алтернативни химикали, които да заменят цианида.

Едно от основните предизвикателства е високата цена, свързана с прехода. Разработването и прилагането на нови технологии за добив често изисква значителни инвестиции в научноизследователска и развойна дейност, както и в ново оборудване и инфраструктура. Например, някои минни компании проучват използването на алтернативни излугващи агенти като тиосулфат или бромид. Въпреки това, тези алтернативни методи може да не са толкова ефективни, колкото процесите, базирани на цианид, в някои случаи и може да изискват различни работни условия и оборудване. Това означава, че минните компании трябва да инвестират в обучение на служителите си да работят с новото оборудване и да разбират новите процеси.

Освен това забраните могат да доведат до временно забавяне на минните операции, докато компаниите се приспособяват към новите разпоредби. През този преходен период производството може да бъде намалено, което може да има пряко въздействие върху приходите на компанията. Някои по-малки минни компании може дори да се изправят пред риска да излязат от бизнеса, ако не са в състояние да си позволят разходите, свързани с прехода.

Забраните обаче също така предоставят възможност за иновации на минната индустрия. Натискът да се намерят алтернативни методи за извличане стимулира изследванията и разработките в областта. Много университети, изследователски институции и минни компании сега работят заедно за разработване на по-екологични и устойчиви минни технологии. Тези нови технологии не само намаляват въздействието на минното дело върху околната среда, но също така имат потенциала да подобрят ефективността и рентабилността на минните операции в дългосрочен план. Например, някои нови методи за екстракция може да са в състояние да извличат метали по-селективно, като намаляват количеството произведени отпадъци и увеличават общия добив на минния процес.

По икономика

Икономическите последици от забраните на цианидите са двойни. В региони, където минната индустрия е значителна част от местната икономика, забраните могат първоначално да причинят икономически сътресения. Например в някои малки градове в Аржентина, където добивът на базата на цианид е основната индустрия, забраните доведоха до загуба на работни места, тъй като мините или намалиха дейността си, или затвориха. Това имаше вълнообразен ефект върху местната икономика, засягайки бизнеси като ресторанти, магазини и доставчици на услуги, които разчитаха на доходите на миньорите.

Забраните могат също да повлияят на по-широката икономика по отношение на предлагането и търсенето на метали. Ако производството на определени метали, като злато, бъде намалено поради невъзможността да се използва цианид при екстракцията, предлагането на тези метали на пазара може да намалее. Това може да доведе до повишаване на цената на металите, което може да има последици за различни индустрии, които използват тези метали като суровини. Например бижутерската индустрия, която е основен потребител на злато, може да се сблъска с по-високи разходи, ако цената на златото се увеличи поради ограничения от страна на предлагането.

От друга страна, забраните създават и възможности за растеж на други сектори. Нуждата от алтернативни технологии за добив и услуги за възстановяване на околната среда доведе до развитието на нови индустрии. Компаниите, които са специализирани в разработването и предоставянето на решения за извличане без цианид, както и тези, които участват в третирането и изхвърлянето на минни отпадъци по екологичен начин, виждат повишено търсене на техните продукти и услуги. Това има потенциал да създаде нови работни места и да стимулира икономическия растеж в тези нововъзникващи сектори. Например компаниите, които предлагат технологии за биоизлужване като алтернатива на екстракцията, базирана на цианид, стават все по-известни и наемат учени, инженери и техници, за да разработят и внедрят тези технологии.

Относно околната среда и общественото здраве

Забраните върху цианида имаха до голяма степен положително въздействие върху околната среда и общественото здраве. Както бе споменато по-рано, цианидът е силно токсичен и може да причини значителни щети на околната среда, ако не се управлява правилно. Чрез забраната на употребата му в минната и други индустрии, рискът от замърсяване, свързано с цианид, е значително намален.

По отношение на качеството на водата, забраните помогнаха за защитата на реките, езерата и източниците на подземни води от замърсяване с цианид. Това е от решаващо значение за поддържането на здрави водни екосистеми и осигуряването на безопасно снабдяване с питейна вода за местните общности. Например в страни като Коста Рика и Чешката република, където забраните за цианид са в сила от известно време, има забележимо подобрение в качеството на водата в близките водни тела. Водните обитатели, като риби и земноводни, вече не са изложени на риск от отравяне от отпадъчни води, съдържащи цианид, и общото биоразнообразие на тези екосистеми започна да се възстановява.

Забраните допринасят и за опазването на качеството на почвата. Тъй като в минното дело се използва по-малко цианид, има намален риск от просмукване на цианид в почвата и замърсяване на земеделска земя. Това е важно за поддържане на плодородието на почвата и осигуряване безопасността на хранителните култури. В допълнение, намаляването на замърсяването, свързано с цианид, има положително въздействие върху качеството на въздуха, тъй като цианидът може да бъде изпуснат във въздуха и при някои промишлени процеси. Чрез елиминиране или намаляване на употребата на цианид се намалява количеството вредни замърсители във въздуха, което е от полза за респираторното здраве на местното население.

Като цяло забраните върху цианида играят решаваща роля за опазването на околната среда и общественото здраве и са важна стъпка към постигане на устойчиво развитие.

Алтернативи на цианида

В отговор на нарастващите опасения относно употребата на цианид, особено в минната индустрия, бяха разработени няколко алтернативи. Тези алтернативи предлагат по-устойчив и екологичен подход към извличането на метали.

Една от най-обещаващите алтернативи е използването на екологично чисти реагенти за излужване на злато . Тези реагенти са предназначени да заменят цианида в процеса на извличане на злато, без да е необходимо значително да се променя оригиналният процес и оборудване. Например, някои от тези реагенти са базирани на тиосулфат, за който е доказано, че е ефективен заместител на цианида в определени видове златни руди. Излужващите агенти на основата на тиосулфат имат няколко предимства. Те са по-малко токсични от цианида, което означава, че рискът от замърсяване на околната среда и увреждане на човешкото здраве е значително намален. Освен това, те могат да бъдат по-селективни при извличането на злато, намалявайки количеството отпадъци, произведени по време на процеса на извличане.

Друга алтернатива е използването на техники за биоизлугване. Този метод включва използването на микроорганизми, като бактерии и гъбички, за извличане на метали от руди. Микроорганизмите разграждат рудата и освобождават металите, които след това могат да бъдат възстановени. Биологичното излугване е естествен и устойчив процес, който има слабо въздействие върху околната среда. Не изисква използването на токсични химикали като цианид и може да се извършва при относително ниски температури и налягания. Биологичното излугване обаче е по-бавен процес в сравнение с екстракцията на базата на цианид и може да не е подходящо за всички видове руди.

Разработването и използването на тези алтернативи не само се справят с опасенията за околната среда и безопасността, свързани с цианида, но също така отварят нови възможности за минната индустрия да работи по по-устойчив и отговорен начин. Тъй като технологията продължава да напредва, можем да очакваме в бъдеще да се появят по-ефективни и рентабилни алтернативи на цианида.

Заключение

Световните забрани за цианид представляват значителна стъпка към по-устойчиво и по-безопасно бъдеще. Водени от опасения за околната среда, рискове за здравето и социален натиск, тези забрани имаха широкообхватно въздействие върху различни аспекти на обществото.

Минната индустрия, която отдавна е основен потребител на цианид, е изправена пред предизвикателства при адаптирането към забраните. Въпреки това, тези предизвикателства също стимулират иновациите, водещи до разработването на алтернативни методи и технологии за добив. Тези алтернативи не само намаляват рисковете за околната среда и здравето, свързани с цианида, но също така предлагат потенциал за по-ефективни и устойчиви минни операции в дългосрочен план.

Икономическите последици от забраните са сложни, както с краткосрочни смущения, така и с дългосрочни възможности. В краткосрочен план регионите, които разчитат в голяма степен на индустрии, базирани на цианид, може да претърпят загуба на работни места и икономическо забавяне. Но в дългосрочен план растежът на нови индустрии, фокусирани върху разработването и предоставянето на алтернативни решения, може да създаде нови работни места и да стимулира икономическия растеж.

Най-важното е, че забраните имаха положително въздействие върху околната среда и общественото здраве. Чрез намаляване на употребата на цианид, рискът от замърсяване на околната среда, като например замърсяване на водата и почвата, е значително намален. Това от своя страна помага за опазване здравето на местните общности и поддържа баланса на екосистемите.

Докато вървим напред, за индустриите е от решаващо значение да продължат да инвестират в научноизследователска и развойна дейност, за да намерят по-устойчиви и ефективни алтернативи на цианида. Правителствата и международните организации също играят жизненоважна роля в налагането на забраните, насърчаването на използването на алтернативни технологии и гарантирането, че околната среда и общественото здраве са защитени.

Историята на забраните на цианидите в световен мащаб е свидетелство за силата на колективните действия за справяне с предизвикателствата, свързани с околната среда и здравето. То показва, че като разпознаваме рисковете, свързани с определени вещества и предприемаме решителни действия, можем да създадем по-устойчиво и проспериращо бъдеще за себе си и за следващите поколения.