Tri uobičajena procesa luženja rude zlata

U procesu ispiranja materijala, na osnovu razlika u smjerovima toka ispiranih materijala i reagensa za ispiranje, mogu se identificirati tri procesa ispiranja.

1. Istodobno ispiranje

Kod kostrujnog luženja, izluženi materijali i reagensi za ispiranje teku u istom smjeru (slika 1). Ova metoda može dati procjednu vodu sa relativno visokim sadržajem ciljnih komponenti i zahtijeva manju potrošnju reagenasa za ispiranje. Međutim, njegova brzina ispiranja je spora. Potrebno je duže vrijeme ispiranja da bi se postigla visoka brzina ispiranja.

2. Unakrsno ispiranje

Kod unakrsnog luženja, izluženi materijali se odvojeno ispiru s nekoliko porcija svježih reagenasa za ispiranje. Procjedne vode dobivene iz svake operacije ispiranja ravnomjerno se šalju na naknadnu obradu (slika 2). Unakrsno ispiranje karakteriše relativno velika brzina ispiranja i kratko vrijeme luženja, što rezultira velikom brzinom ispiranja. Ipak, zapremina procjedne vode je velika, sa visokom koncentracijom zaostalih reagensa. Kao posljedica toga, potrošnja reagensa je znatna, a sadržaj ciljnih komponenti u procjednoj vodi relativno nizak.

3. Protustrujno ispiranje

Kod protustrujnog luženja, izluženi materijali i reagensi za ispiranje kreću se u suprotnim smjerovima. Odnosno, osiromašeni materijali nakon nekoliko operacija ispiranja dolaze u kontakt sa svježom procjednom vodom, dok originalni izluženi materijali dolaze u kontakt sa procjednom vodom (slika 3.). Protivstrujno ispiranje može proizvesti procjednu vodu sa visokim sadržajem ciljnih komponenti i u potpunosti iskoristiti preostale reagense u procjednoj vodi, čime se smanjuje potrošnja sredstava za ispiranje. Međutim, njegova brzina ispiranja je manja od brzine ispiranja unakrsnim tokom. Potreban je veći broj faza ispiranja da bi se postigla visoka brzina ispiranja.

Ispiranje iz perkolacionog rezervoara može usvojiti istovremene, unakrsne ili protivstrujne procese luženja. Hemično luženje i ispiranje na licu mjesta općenito koriste istovremeni proces cikličkog ispiranja. Kontinuirano ispiranje uz miješanje obično usvaja istovremeni proces luženja. Ako se koristi unakrsno ili protustrujno ispiranje, između svake faze treba dodati operacije razdvajanja čvrstog i tekućeg. Serijsko ispiranje uz miješanje je općenito ispiranje uz pomoć struje, ali se također može primijeniti i poprečno ili protivstručno luženje. Međutim, nakon svake operacije luženja potrebno je odvajanje čvrstog i tekućeg, što čini operaciju složenom i manje uobičajenom u proizvodnji. Perkolacijskim luženjem se može direktno dobiti bistra procjedna voda, dok se suspenzija iz miješanog luženja mora podvrgnuti separaciji čvrsto-tečno kako bi se dobila bistra procjedna voda ili razrijeđena suspenzija koja sadrži malu količinu rudnih čestica za naknadnu obradu.