O biocarbón elimina o cianuro dos residuos das minas de ouro

O cianuro é un dos produtos químicos máis tóxicos utilizados polas empresas de procesamento de minerais mundiais no proceso de cianuración para lixiviar minerais preciosos como ouro e prata. Debido á súa alta afinidade polo ouro e a prata, cianuro pode lixiviar selectivamente estes metais dos minerais. Cianuro e cianuro complexos en correntes de augas residuais están estrictamente regulados. Os residuos e correntes de augas residuais que conteñan cianuro deben ser tratados para reducir as concentracións de cianuro total e libre por debaixo dos límites prescritos.

As reaccións de degradación natural poden facer que o cianuro non sexa tóxico, producindo Carbono dióxido e compostos de nitróxeno. Estas reaccións naturais foron o método máis empregado na industria mineira para atenuar o cianuro. Non obstante, a taxa de degradación natural depende significativamente das condicións ambientais e pode que non todos os casos produzan augas residuais da calidade desexada ao longo do ano. Desenvolvéronse tecnoloxías que inclúen métodos químicos, biolóxicos, electroquímicos e fotoquímicos para reducir o cianuro e os seus complexos aos límites prescritos nas augas residuais.

Restos de cianuro da mina de ouro

A drenaxe ácida da mina da minería de ouro contén metais pesados ​​pero tamén cianuro, un composto orgánico con efectos potencialmente letais. O cianuro úsase de dúas formas. O primeiro é a lixiviación en pila, onde se pulveriza unha solución de cianuro sobre pilas de mineral triturado. Isto disolve o ouro, que despois se recolle nunha almofada debaixo. O proceso repítese ata que se recupere todo o ouro. O segundo método é a pasta de carbono, onde o cianuro se pulveriza en tanques de lixiviación cheos de mineral e recóllese dun xeito máis controlado.

Os relaves seguen sendo altamente tóxicos. Aínda que o cianuro se descompón rapidamente nas augas superficiais, pode persistir nas augas subterráneas durante moito tempo. Os accidentes de relaves de cianuro provocaron matanzas masivas de peixes, contaminación da auga potable e danos ás terras agrícolas.

Biochar para a eliminación de metais pesados ​​e cianuro

Desenvolveuse un proceso utilizando biocarbón de baixo custo feito a partir de serrín, obtendo uns resultados finais eficaces. O biocarbón é o carbón vexetal producido pola pirólise ou descomposición térmica da biomasa en ausencia de osíxeno. Ten moitas aplicacións, desde mellorar a fertilidade do solo e a produtividade agrícola ata a captura de carbono como posible medio de mitigar o cambio climático.

Demostrouse que o biochar reduce as concentracións de ións cianuro e outros metais pesados ​​nas augas residuais de residuos. Os residuos de serrín, que normalmente se depositan en vertedoiros, teñen o potencial de producir metano, un potente gas de efecto invernadoiro, ou provocar incendios. Ao utilizar estes residuos da industria madeireira como solución para os residuos das minas de ouro, conséguese unha situación de beneficio-gaño máis sostible.

Os científicos probaron biochar con augas residuais que conteñen cianuro, cromo, ferro, cinc, níquel, chumbo, manganeso e cobre. O pH mantívose a unha taxa constante de 7 engadindo dióxido de carbono. Atopouse un pH máis alto para retardar o proceso de absorción. Os resultados indicaron que o biocarbón, como bioabsorbente no tratamento de augas, tiña unha taxa de absorción media do 73%.

Canto menor sexa o tamaño das partículas do biocarbón, maior será o número de contaminantes eliminados. Unha superficie máis grande leva a unha maior taxa de absorción. A saturación, atribuída á obstrución dos poros de biocarbón durante o proceso de bioabsorción, alcanzouse despois de 14 horas.

Biochar presenta unha solución prometedora e sostible para o tratamento de Restos de minas de ouro, reducindo de forma efectiva os niveis de cianuro tóxico e metais pesados, e potencialmente revolucionando a forma en que a industria mineira xestiona os seus residuos.