Pengendalian Natrium Sianida dalam Industri Emas Kenya: Kejahatan dan Korupsi

Bertahun-tahun, air raksa adalah bahan kimia pilihan bagi penambang tradisional yang mengekstraksi emas di Kenya. Saat ini, natrium sianida semakin banyak digunakan untuk memproses bijih yang mengandung emas – sebuah tren yang terlihat di seluruh dunia dalam apa yang digambarkan sebagai 'sianida revolusi'.

Namun, kriminalitas dan korupsi di sektor emas Kenya telah membuat pihak berwenang kesulitan untuk mengatur bahan kimia yang berpotensi mematikan ini dan mengatasi dampaknya terhadap lingkungan. Penelitian untuk artikel ini dilakukan di daerah Migori, Narok, Siaya, dan Kakamega, serta Nairobi, pada bulan September 2021.

Seorang pejabat pemerintah Kenya mengumpulkan sampel air di desa Kowuor, daerah Migori, pada bulan September 2021. Warga percaya bahwa kematian mendadak beberapa ternak dapat dikaitkan dengan lokasi penambangan emas di dekatnya dan penggunaan Natrium Sianida.

Pergeseran ke Sodium sianida

Natrium sianida lebih efisien dalam memproses bijih emas dengan kadar rendah daripada merkuri. Dengan menggunakan merkuri, kita bisa memperoleh antara 25% dan 50%, maksimal 60% emas, tetapi dengan sianida, kita bisa memperoleh 95% atau bahkan 100% emas dari bijih. Ini berarti bahwa tumpukan 'tailing' dari ekstraksi emas – yang berlangsung di Kenya sejak masa kolonial – merupakan tambang emas dan daya tarik bagi perusahaan yang ingin melakukan 'pencucian' emas, proses mengekstraksi emas dari produk limbah ini.

Akan tetapi, banyak dari lokasi pencucian ini beroperasi secara ilegal. Jika terdapat cukup tailing untuk menopang lokasi pencucian, orang-orang sering kali membangunnya dengan cepat, mengerjakan tailing dari suatu area selama enam bulan hingga satu tahun. Setelah area tersebut habis, mereka pindah ke area berikutnya. Ini menghindari inspeksi pemerintah... sebagian besar [lokasi] ilegal. Itulah sebabnya ada lokasi pencucian di pusat kota untuk menyelesaikan proses dari lokasi ilegal.

Terkadang pihak berwenang baru diberitahu bahwa ada lokasi setelah operator pindah setelah menyelesaikan pembuangan tailing di area tersebut. Akan menjadi lebih sulit untuk mulai menyelidiki bagaimana sianida dapat dinonaktifkan jika tidak ada badan hukum [yang dapat dilacak dan dimintai pertanggungjawaban].

Namun, kesehatan masyarakat setempat dan ternak mereka terancam jika protokol ketat yang diperlukan untuk memastikan natrium sianida digunakan dengan aman diabaikan, karena bahan kimia tersebut dapat mencemari sumber air. Banyak lokasi pencucian sementara yang dijelaskan telah menjadi penyebab kerusakan lingkungan, karena tidak diolah. Akan tetapi, pada titik ini, kelompok pencucian telah pindah ke lokasi lain, sehingga tidak ada cara bagi warga untuk meminta pertanggungjawaban mereka.

Sebelumnya, ada upaya pengendalian merkuri di tambang emas dan perak.sektor pertambangan, terutama karena dampak penambangan skala kecil dan artisanal terhadap lingkungan. Kemudian natrium sianida masuk dan dampaknya [terhadap kesehatan] lebih cepat.

Masalah kepemilikan dan perizinan yang tidak transparan

Sebagian besar investor yang mengelola lokasi pencucian ilegal menuduh pihak berwenang membuat mereka tidak dapat beroperasi secara legal, karena keterlambatan persetujuan izin untuk lokasi pencucian, selain korupsi dan campur tangan politik. Memperoleh izin dapat memakan waktu hingga dua tahun – meskipun lokasi itu sendiri mungkin hanya membutuhkan waktu beberapa bulan untuk mendapatkan izin. Misalnya, daerah Migori dilaporkan memiliki 10 lokasi berlisensi resmi namun 40 aplikasi masih menunggu persetujuan hingga September 2021. Sebagian besar lokasi yang beroperasi di wilayah tersebut ilegal.

Terdapat kekurangan sumber daya di departemen terkait. Misalnya, hanya beberapa petugas dari Departemen Geologi yang mengawasi daerah Migori, Teluk Homa, Kisii, Nyamira, dan Narok, yang mencakup wilayah pertambangan emas yang sangat luas. Hal ini menyulitkan identifikasi dan pengendalian lokasi pencucian. Dalam survei, lokasi ilegal sering ditemukan. Pihak berwenang sering memberi waktu kepada operator untuk mengajukan [izin] atau menutupnya dan mengandalkan polisi untuk melaksanakan perintah tersebut.

Situasi ini membuat kepemilikan dan pengelolaan lokasi pelindian menjadi tidak jelas bagi masyarakat sekitar: sering kali nama perusahaan, direktur, atau kepemilikan akhir lokasi tidak diketahui. Pekerja lokal jumlahnya sedikit – sebagian besar tenaga kerja terampil disediakan oleh pekerja dari luar negeri – dan mereka sering kali dibayar tunai, sehingga hanya meninggalkan sedikit jejak dokumen. Sebagian besar penduduk setempat memberi nama lokasi berdasarkan kelompok mayoritas warga negara asing yang bekerja di sana, yang sering kali adalah warga negara Tanzania, India, atau Cina.

Korupsi dan kekerasan di sektor emas

Orang-orang di industri ini mengklaim bahwa tokoh politik sering kali menjadi penerima manfaat utama dari bisnis ini. Pada bulan September 2019, sebuah operasi oleh pihak berwenang di daerah Migori menyebabkan penutupan lebih dari 40 pabrik penambangan dan pemrosesan emas yang beroperasi secara ilegal, termasuk dua pabrik yang dilaporkan dikendalikan oleh pejabat tinggi daerah. Hal ini diduga menjadi indikasi industri saat ini.

Seorang juru tulis firma hukum mengatakan bahwa sebagian besar lokasi pencucian dijalankan oleh orang-orang yang memiliki koneksi politik, yang memungkinkan proses untuk dielakkan ketika menyusun perjanjian dan membeli tanah. Setahun yang lalu, sebuah perjanjian penjualan tanah dilakukan oleh beberapa pedagang India melalui sebuah perusahaan yang membeli tanah secara lokal. Ketika juru tulis tersebut memprotes bahwa hal itu dapat menjadi ilegal untuk menyertakan pencucian emas Sebagai prospek untuk apa yang akan mereka lakukan di tanah itu, mereka bersikeras bahwa kesepakatan itu akan berhasil karena mereka didukung oleh pejabat senior pemerintah. Benar saja, enam bulan kemudian sebuah pabrik pelindian sudah berdiri dan beroperasi.

Beroperasi di luar sistem hukum juga membuat lokasi pelindian memiliki risiko konflik yang lebih tinggi, karena pertikaian atas transaksi emas dan persaingan antara pengusaha lebih banyak diwujudkan melalui kekerasan daripada melalui pengadilan.

Salah satu insiden tersebut terjadi pada tanggal 18 Maret 2021, ketika orang-orang bersenjata yang mengenakan seragam Satuan Layanan Umum (polisi paramiliter Kenya) menyerang lokasi penambangan emas di Isebania, dekat perbatasan Tanzania. Sebagian dari penggerebekan tersebut terekam dalam rekaman telepon CCTV di tempat usaha seorang pengusaha, yang mengklaim bahwa petugas mencuri 2.5 kilogram emas senilai 11 juta shilling Kenya (Ksh) serta uang tunai Ksh2 juta (masing-masing sekitar US$95 dan US$000).

Tiba dengan mobil Toyota Land Cruiser yang tidak bertanda, polisi bergerak ke lokasi pencucian dan memaksa masuk dengan melompati gerbang, memukuli tiga pekerja dan sempat menculik dua orang lainnya. Mereka menyiksa para pria dan memaksa masuk ke rumah persembunyian. Mereka kemudian melanjutkan perjalanan ke bar terdekat yang dimiliki oleh pedagang yang sama, mulai memukuli pelanggan lebih lanjut, lalu pergi.

Pengacara yang mewakili pengusaha tersebut mengatakan bahwa baik polisi di Migori maupun di pos polisi Isebania di dekatnya tidak mengetahui penggerebekan tersebut dan bahwa mereka akan melanjutkan kasus tersebut dengan pemerintah. Pengusaha tersebut kemudian didakwa atas penggelapan pajak oleh Otoritas Pendapatan Kenya di Pengadilan Tinggi Kisii. Dia ingin tahu berapa banyak pajak yang harus dia bayar kepada pemerintah atau hukum apa yang telah dia langgar untuk mengizinkan serangan semacam ini dari paramiliter [pasukan] dan bukan polisi biasa, yang datang tanpa surat perintah penggeledahan atau repot-repot memberi tahu dia apa yang terjadi. Dia didakwa di pengadilan, tetapi belum ada yang jelas. Sejak serangan itu, pengusaha tersebut telah kehilangan klien, mitra bisnis, dan kepercayaan; dia terpaksa menutup situs tersebut dan telah sangat mengurangi investasi emasnya.

Sekali lagi, ada dugaan bahwa hal ini terkait dengan politik. Sumber yang mengetahui lokasi pencucian tersebut (berbicara dengan syarat anonim) mengatakan bahwa lokasi tersebut telah digunakan sebagai kedok oleh pejabat senior pemerintah daerah Migori dan politisi lokal. Penggerebekan tersebut mungkin merupakan hasil dari perselisihan antara pihak-pihak ini, karena pemerintah daerah tidak menyadari bahwa hal itu akan terjadi, yang menunjukkan bahwa perintah penggerebekan tersebut datang dari atasan.

Risiko kekerasan – dalam perselisihan antara pesaing bisnis atau otoritas yang korup – telah membentuk cara kerja lokasi pencucian. Demi keamanan, orang sering menggunakan pusat kota untuk pencucian atau menyelesaikan proses pemurnian emas dari lokasi pencucian, karena di daerah pedesaan, lebih mudah diserang oleh penjahat. Sebagian besar lokasi perkotaan memiliki tembok pembatas bata dan mortir yang tinggi, kawat berduri atau kawat beraliran listrik di atasnya, dan beberapa gerbang dan bagian yang ditutup untuk keamanan.

Rantai pasokan sianida

Semua pihak yang berkecimpung dalam industri pelindian melaporkan bahwa natrium sianida jarang dibeli di Kenya, karena peraturan yang ketat seputar penanganan dan pengangkutannya. Misalnya, menurut hukum Kenya, sianida harus diangkut dalam kendaraan yang ditandai dengan jelas yang menunjukkan isinya, yang menarik perhatian yang tidak diinginkan ke lokasi pelindian yang beroperasi secara ilegal.

Sebaliknya, bahan kimia tersebut sering diselundupkan dari Tanzania. Orang Tanzania memiliki kendali ketat atas rute sianida, merkuri, dan asam sulfat dalam penambangan emas di Kenya; mereka berhasil menghindari semua pajak yang harus dibayar [dengan menggunakan] rute penyelundupan… satu ton sianida harganya antara Ksh400 dan Ksh000 [US$500–US$000], dan harganya tetap stabil untuk waktu yang lama. Beberapa orang telah mencoba mengimpor bahan kimia tersebut dari Uganda… di mana mereka memiliki kepentingan dalam hal emas, [tetapi] pajak dan transaksi dengan pemerintah membuat satu ton sianida harganya Ksh3–Ksh400 [US$4–US$300], dengan biaya yang lebih mahal jika diangkut secara terbuka di Kenya.

Setelah bahan kimia tersebut dibeli di Tanzania, bahan kimia tersebut dipindahkan ke tangki tertutup yang lebih kecil dengan kapasitas sekitar 120–200 liter melintasi perbatasan. Orang-orang biasanya menggunakan minivan dengan jendela berwarna untuk mengangkut bahan kimia melalui rute penyelundupan. Minivan – berbeda dengan truk yang digunakan untuk menyelundupkan produk lain – dipilih karena zat tersebut beracun dan harus ditangani dengan hati-hati.

Petugas geologi daerah Migori juga mengonfirmasi bahwa sebagian besar natrium sianida dan keterampilan untuk menggunakannya berasal dari Tanzania, tempat zat ini telah digunakan sejak lama. Ketergantungan pada rantai pasokan Tanzania ini berarti bahwa banyak lokasi di Kenya dikendalikan oleh Tanzania.

Risiko hilangnya kesempatan?

"Revolusi sianida" bisa menjadi peluang emas bagi sektor pertambangan Kenya, yang memungkinkan bisnis memanfaatkan sesuatu yang sebelumnya hanya merupakan produk limbah. Namun, kriminalitas di sektor ini, kepentingan politik tertentu, dan penggunaan kekerasan justru mengubah peluang ini menjadi risiko.

Komandan polisi, pejabat badan lingkungan hidup, dan pejabat geologi di daerah Migori semuanya sepakat bahwa upaya lintas departemen pemerintah Kenya untuk mengendalikan pencucian dan penggunaan sianida adalah strategi terbaik untuk menciptakan stabilitas di sektor tersebut. Polisi dapat melakukan penangkapan, tetapi mereka membutuhkan pakar dari departemen lain untuk memastikan operasi menyeluruh yang akan membantu dalam kasus pengadilan.

Sementara itu, selama zat-zat beracun ini digunakan oleh kelompok-kelompok yang beroperasi di luar hukum, kesehatan masyarakat dan ternak Kenya akan terancam.

Penolakan tanggung jawab

Artikel ini diunggah ulang dari Internet. Kontennya hanya untuk referensi, dan kami tidak mengklaim kepemilikan atau kreasi asli apa pun. Kami tidak bertanggung jawab atas keakuratan, kelengkapan, ketepatan waktu, atau keandalan informasi dalam artikel. Jika ada masalah terkait hak cipta atau masalah hukum lainnya, silakan hubungi kami, dan kami akan segera mengambil tindakan yang tepat.