Natríumsýaníðeftirlit í gulliðnaði Kenýa: Glæpur og spilling

Í mörg ár, kvikasilfur var valið efni fyrir handverksnámumenn sem vinna gull í Kenýa. Í dag, natríumsýaníð er í auknum mæli notað til að vinna gullberandi málmgrýti – þróun sem sést um allan heim í því sem hefur verið lýst sem „blásýru byltingu'.

Hins vegar hefur glæpastarfsemi og spilling í gullgeiranum í Kenýa gert það að verkum að yfirvöld eiga í erfiðleikum með að setja reglur um þetta hugsanlega banvæna efni og halda í veg fyrir umhverfisáhrif þess. Rannsóknin fyrir þetta verk var með aðsetur í Migori, Narok, Siaya og Kakamega sýslum og Nairobi, í september 2021.

Embættismaður í Kenýa tók vatnssýni í þorpinu Kowuor, Migori sýslu, september 2021. Íbúar töldu að skyndileg dauðsföll nokkurra búfjár gætu tengst nálægum gullskolunarstað og notkun á Natríumsýaníð.

Skiptingin til Natríumsýaníð

Natríumsýaníð er skilvirkara við að vinna úr lægri gullgrýti en kvikasilfur er. Með því að nota kvikasilfur er hægt að fá á milli 25% og 50%, að hámarki 60% af gulli, en með sýaníði er hægt að fá 95% eða jafnvel 100% af gulli úr málmgrýti. Þetta þýðir að hlaðin „hala“ frá gullvinnslu – sem hefur verið í gangi í Kenýa síðan á nýlendutímanum – er orðatiltæki gullnáma og segull fyrir fyrirtæki sem vilja „útskola“ gull, ferlið við að vinna gull úr þessari úrgangsafurð.

Hins vegar starfa margir af þessum útskolunarstöðum ólöglega. Þar sem það er nægjanlegt skott til að halda uppi útskolunarstað, byggja menn oft slíkt fljótt, vinna við skott frá svæði í sex mánuði til eitt ár. Þegar svæðið er uppurið fara þeir yfir á næsta svæði. Þetta forðast eftirlit stjórnvalda ... flestar [síður] eru ólöglegar. Þess vegna eru útskolunarstaðir í þéttbýli til að ljúka ferlinu frá ólöglegum stöðum.

Stundum er yfirvöldum aðeins gert viðvart um að lóð sé til staðar þegar rekstraraðilar eru komnir áfram eftir að hafa lokið skottinu á svæðinu. Það verður erfiðara að byrja að skoða hvernig hægt er að taka sýaníð úr notkun þegar það eru engir lögaðilar [sem hægt er að rekja og bera ábyrgð á].

Samt er heilsu sveitarfélaganna og búfjár þeirra í hættu ef þær ströngu reglur sem nauðsynlegar eru til að tryggja að natríumsýaníð sé notað á öruggan hátt eru hunsuð, þar sem efnið getur mengað vatnsból. Margir af þeim tímabundnu útskolunarstöðum sem lýst er hafa valdið umhverfisspjöllum þar sem þeir eru ómeðhöndlaðir. Hins vegar, á þessum tímapunkti, hafa útskolunarhóparnir flutt inn á aðra staði, sem skilur enga möguleika fyrir íbúa til að draga þá til ábyrgðar.

Áður var reynt að hafa hemil á kvikasilfri í gullinu.námugeira, einkum vegna áhrifa handverks og smærri [námuvinnslu] á umhverfið. Svo kom natríumsýaníð inn og áhrif þess [á heilsu] eru hraðari.

Ógegnsætt eignarhald og leyfisvandamál

Flestir fjárfestar sem reka ólöglegar útskolunarstöðvar saka yfirvöld um að gera þeim ókleift að starfa löglega, vegna tafa á samþykki leyfis fyrir útskolunarstaði, auk spillingar og pólitískra afskipta. Að fá leyfi getur tekið allt að tvö ár - jafnvel þó að vefsvæðin sjálf geti tekið aðeins mánuði að hreinsa. Til dæmis, Migori sýslan var að sögn með 10 opinberar leyfilegar síður enn 40 umsóknir sem bíða samþykkis í september 2021. Flestar síður sem starfa á svæðinu eru ólöglegar.

Það vantar fjármagn í viðkomandi deildir. Til dæmis hafa aðeins nokkrir yfirmenn frá jarðfræðideild umsjón með Migori, Homa Bay, Kisii, Nyamira og Narok sýslum, sem ná yfir risastórt gullnámusvæði. Þetta gerir það erfitt að bera kennsl á og stjórna útskolunarstöðum. Í könnunum finnast oft ólöglegar síður. Yfirvöld gefa rekstraraðilum oft tíma til að sækja [um leyfi] eða loka þeim og treysta á lögreglu til að framkvæma þessar fyrirskipanir.

Þetta ástand gerir eignarhald og stjórnun útskolunarstaða ógegnsætt fyrir nærliggjandi samfélög: oft eru nöfn fyrirtækja, stjórnarmanna eða endanleg eignarhald á stöðum óþekkt. Það eru fáir staðbundnir starfsmenn – mikið af faglærðu vinnuafli er útvegað af starfsmönnum erlendis frá – og þeir eru oft greiddir í peningum, sem skilur eftir sig litla pappírsslóð. Flestir heimamenn nefna síðu eftir meirihlutahópi erlendra ríkisborgara sem þar starfa, sem oft geta verið Tansanneskir, indverskir eða kínverskir ríkisborgarar.

Spilling og ofbeldi í gullgeiranum

Fólk í greininni heldur því fram að stjórnmálamenn séu oft ávinningshafar fyrirtækisins. Í september 2019. aðgerð yfirvalda í Migori-sýslu leiddi til lokunar yfir 40 gullnámu- og vinnslustöðva sem starfa ólöglega, þar á meðal tvær sem að sögn var stjórnað af háttsettum embættismanni. Þetta er að sögn til marks um iðnaðinn í dag.

Lögmannsstofa sagði að flestar útskolunarstöðvar séu reknar af fólki með pólitísk tengsl, sem gerir kleift að sniðganga ferli við gerð samninga og kaup á landi. Fyrir ári síðan var gerður samningur um landsölu af nokkrum indverskum kaupmönnum í gegnum fyrirtæki sem var að kaupa land á staðnum. Þegar afgreiðslumaðurinn mótmælti því að það gæti verið ólöglegt að hafa með gull útskolun sem horfur á því hvað þeir myndu gera í landinu, kröfðust þeir þess að samningurinn myndi sigla í gegn vegna þess að þeir voru studdir af háttsettum embættismönnum. Jú, sex mánuðum síðar var útskolunarverksmiðja komin í gang.

Að starfa utan lagakerfisins hefur einnig leitt til þess að útskolunarsvæði eru í meiri hættu á átökum, þar sem deilur um gullsamninga og samkeppni milli viðskiptamanna koma fram með ofbeldi frekar en dómstólum.

Eitt slíkt atvik átti sér stað þann 18. mars 2021. Þegar vopnaðir menn klæddir einkennisbúningum General Service Unit (kenýska hernaðarlögreglunnar) réðust á gullskolunarstað í Isebania, skammt frá landamærum Tansaníu. Hluti af árásinni náðist á CCTV símaupptökur í húsnæði kaupsýslumanns, sem hélt því fram að lögreglumennirnir hefðu stolið 2.5 kílóum af gulli að verðmæti 11 milljóna kenískra skildinga (Ksh) auk 2 milljóna Ksh í reiðufé (um það bil 95 Bandaríkjadalir og 000 Bandaríkjadalir í sömu röð).

Þegar lögreglan kom á ómerktum Toyota Land Cruiser, flutti lögreglan sig á útskolunarstaðinn og þröngvaði sér í gegn með því að stökkva yfir hliðið, slá þrjá starfsmenn og ræna tveimur öðrum í stutta stund. Þeir pyntuðu mennina og þvinguðu sig inn í öruggt hús. Þeir héldu síðan áfram inn á bar í grenndinni í eigu sama kaupmanns, byrjuðu að berja fastagestur frekar og fóru síðan.

Talsmaður kaupsýslumannsins sagði að hvorki lögreglan í Migori né hjá lögreglustöðinni í Isebania hafi vitað af áhlaupinu og að þeir myndu reka málið með stjórnvöldum. Kaupsýslumaðurinn var síðar ákærður fyrir skattsvik af ríkisskattstjóra í Kenýa í Kisii hæstarétti. Hann vildi fá að vita hversu mikinn skatt hann skuldaði stjórnvöldum eða hvaða lög hann hefði brotið til að leyfa árásir af þessu tagi frá hermönnum [hermanna] en ekki venjulegum lögreglu, sem komu inn án húsleitarheimildar eða nenntu að segja honum hvað gerðist. Hann var ákærður fyrir dómi en ekkert var enn ljóst. Frá árásinni hefur kaupsýslumaðurinn misst viðskiptavini, viðskiptafélaga og traust; hann hefur neyðst til að loka síðunni og hefur dregið verulega úr gullfjárfestingum.

Aftur er tillaga um að þetta sé pólitískt tengt. Heimildir sem þekkja til útskolunarsvæðisins (tala undir nafnleynd) sögðu að það hafi verið notað sem framhlið af háttsettum embættismönnum í Migori-sýslu og stjórnmálamönnum á staðnum. Áhlaupið kann að hafa verið afleiðing ágreinings milli þessara aðila, þar sem sveitarfélög vissu ekki að það yrði gert, sem bendir til þess að skipunin um áhlaupið hafi komið ofar frá.

Hættan á ofbeldi – í deilum milli viðskiptakeppinauta eða spilltra yfirvalda – hefur mótað hvernig útskolunarstöðvar starfa. Til öryggis notar fólk oft þéttbýli til að annað hvort útskolun eða klára ferlið við að hreinsa gull frá útskolunarstöðum, því í dreifbýli er auðveldara að ráðast á glæpamenn. Flestir þéttbýlisstaðir eru með háa múrsteins- og múrsteinsveggi, rakvél eða spennuvír ofan á og nokkur hlið og hlutar girt af til öryggis.

Býaníð aðfangakeðjur

Allir þeir sem eru í útskolunariðnaðinum greindu frá því að natríumsýaníð sé sjaldan keypt í Kenýa, vegna strangra reglna um meðhöndlun þess og flutning. Til dæmis, samkvæmt kenískum lögum, verður að flytja blásýru í opinskátt merktu farartæki sem sýnir innihald þess, sem vekur óæskilega athygli á útskolunarstöðum sem starfa ólöglega.

Þess í stað er efninu oft smyglað inn frá Tansaníu. Tansaníubúar hafa eftirlit með sýaníði, kvikasilfri og brennisteinssýru í gullnámum í Kenýa; þeim hefur tekist að komast hjá öllum sköttum sem greiða á [með því að nota] smyglleiðir... tonn af blásýru er á milli 400 og 000 Ksh [500–000 Bandaríkjadalir], og það hefur haldist stöðugt í langan tíma. Sumir hafa reynt að flytja efnin inn frá Úganda … þar sem þeir eiga gullhagsmuni, [en] skatta og samskipti við stjórnvöld leggja tonn af blásýru á Ksh3 400–Ksh4 300 [US$ 600 000–700 000 US$], með meiri kostnaði sem fellur til þegar það er flutt opinberlega í Kenýa.

Þegar efnið er keypt í Tansaníu er það flutt yfir í smærri lokaða tanka sem eru um 120–200 lítrar yfir landamærin. Fólk notar stranglega smábíla með lituðum rúðum til að flytja efnin um smyglleiðir. Smábílar – öfugt við vörubíla sem notaðir eru til að smygla öðrum vörum – eru valdir vegna þess að efnið er eitrað og þarf að meðhöndla það varlega.

Jarðfræðifulltrúi Migori-sýslu staðfesti einnig að mest af natríumsýaníði og færni til að nota það komi frá Tansaníu í nágrenninu, þar sem það hefur verið í notkun í langan tíma. Þetta traust á birgðakeðjum í Tansaníu þýðir að margar síður í Kenýa eru undir stjórn Tansaníu.

Hættan á að tækifæri glatist?

„Sýaníðbyltingin“ gæti verið gullið tækifæri fyrir námugeira Kenýa, sem gerir fyrirtækjum kleift að nýta það sem annars er einfaldlega úrgangsefni með arðbærum hætti. Afbrotastarfsemi í greininni, pólitískir hagsmunir og beiting ofbeldis snúa hins vegar þessu tækifæri í hættu.

Lögreglustjórinn, umhverfisstofnunin og jarðfræðifulltrúinn í Migori-sýslu eru allir sammála um að átak þvert á kenýska ríkisdeildir til að stjórna útskolun og blásýrunotkun sé besta stefnan til að koma á stöðugleika í geiranum. Lögreglan getur handtekið, en hún þarf sérfræðinga frá öðrum deildum til að tryggja alhliða aðgerð sem mun aðstoða í dómsmálum.

Í millitíðinni, svo framarlega sem þessi eiturefni eru notuð af hópum sem starfa utan laga, er heilsu kenískra samfélaga og búfjár í hættu.

Fyrirvari

Þessi grein er endurbirt af netinu. Efnið er eingöngu til viðmiðunar og við gerum ekki kröfu um eignarhald eða upprunalega sköpun á því. Við berum ekki ábyrgð á nákvæmni, heilleika, tímanleika eða áreiðanleika upplýsinganna í greininni. Ef það eru einhver vandamál varðandi höfundarrétt eða önnur lagaleg vandamál, vinsamlegast hafðu samband við okkur og við munum grípa til viðeigandi aðgerða tafarlaust.