水銀（シアン化ナトリウムなど）を使わずに金を採掘する動き

国連の支援を受けた団体が、フィリピンの小規模鉱山労働者に、より安全な代替手段を見つける手助けをしている。 シアン化ナトリウム.

フィリピンのパラカレにある小規模工場で、労働者が金を含む鉱石を加工している。

フィリピンでは、世界中の多くの場所と同様に、 水銀 小規模の金採掘者が生計を立てる上で、長い間、この重金属が中心的な役割を果たしてきました。金を採掘した他の鉱物から簡単に分離する手段として使用されるこの重金属は、非常に有毒で、神経系の損傷、胎児の障害、さらには死を引き起こすこともあります。

フィリピンは2012年に金採掘における水銀の使用を禁止した。しかし、国内の未登録の職人的採掘者たちは、日々の収入をこの化学物質に頼り続けている。この分野で働く人々が経験する健康被害や早死にについて学んでいるにもかかわらず、彼らには否認の意識が広がっている。

鉱山所有者であり、鉱山労働者への融資者でもある人物が、敷地の地下深くに掘った坑道から鉱石を採掘し、粉砕機で処理する小規模施設を運営している。粉砕機が作動するたびに、スプーン数杯の水銀が投入される。

職人が水銀を使用するのは、それが単純なためです。水銀を鉱石と混ぜると、金と結合し、2つの金属がほぼ同量ずつ混ざった合金ができます。その後、水銀は通常は焼却され、金が残りますが、多くの鉱山労働者がうっかり吸い込んでしまう有毒な蒸気も発生します。

鉱山の所有者は、サイクロンによる洪水の後、坑道を閉鎖し、新しいトンネルを建設しなければならなかったと説明し、家族を養うために水銀を使用していたと語った。

水銀で汚染された水は、鉱山労働者が製錬所から運び出された鉱石から金を採掘するために有毒物質を使用する小さなプールを含め、敷地内のいたるところにあります。プールは土嚢で囲まれており、小さな子供たちが釣りをする川からわずか数メートルのところにあります。

フィリピンのパラカレにある小さな金鉱山の横で子供たちが魚釣りをしている。この鉱山では、採掘の過程で水銀が使用され続けている。

オーナーは水銀が非常に危険であることを認めている。施設内のさまざまな作業場ではおよそ 10 人の男性が働いており、さらに XNUMX 人が足元で鉱石の採掘に忙しくしている。血流への吸収を避けるため、傷がある場合は作業員は水銀を使用しないよう指示されている。

この工場への訪問は、小規模金採掘者が水銀に関する水俣条約を遵守できるよう支援する国連主導のプログラム「プラネットゴールド」が企画したプレスツアーの一環である。記者たちは、水銀からの脱却に向けたさまざまな段階にある鉱山や処理工場を訪問した。

訪問から明らかになったのは、鉱山労働者がリスクをより意識し、金を採掘する実行可能な代替方法を見つけるために当局の支援を得た場合にのみ移行が実現するということだった。今のところ、多くの鉱山労働者は別の危険な化学物質に解決策を見出している。 シアン化ナトリウム.

変化を促す

16世紀後半にスペインの植民者がフィリピンで金の採掘を開始して以来、特に金の価格が高騰した時期には、貧しい職人鉱山労働者がこの産業に引き寄せられてきました。ある地域の人々は、一生この分野で働いてきました。2020年、誰かが鉱山を相続しました。

世界的な不確実性により投資家が安全資産に向かい、エネルギー転換により金やその他の鉱物の需要が増加するにつれて、金の価格は上昇し、10年だけで約2024％上昇し、この分野に従事する人々がさらに増えるでしょう。

国連の推計によると、15か国以上で4万人（うち5万～80万人の子どもと女性）が小規模な労働に従事している。 採掘作業世界の金属生産量の約 20% を占める金採掘場です。この職人的な金採掘は、他に選択肢がほとんどない遠隔地の人々の収入源となっていますが、毎年約 2.000 トンの水銀を環境に放出しています。

水俣条約が 7 年前に発効して以来、planetGOLD は、当局、鉱山労働者、金融業者、地元コミュニティと協力して、金の採掘と加工方法を変えてきました。取り組みには、水銀のリスクに対する認識を高めるとともに、水銀を使用しない採掘と加工方法を地域のニーズに適応させる支援が含まれています。planetGold の個々のプログラムは通常 5 年間続き、その後はコミュニティと地元当局によって取り組みが継続されます。

プラネットゴールドは、アフリカ、アジア、ラテンアメリカの20か国以上で事業を展開しています。このプログラムの2022～23年度年次報告書では、アナリストらは、同プログラムの取り組みにより、事業を展開している31.4か国でこれまでにXNUMXトンの水銀の使用が防止されたと推定しています。コロンビア、ペルー、ブルキナファソを含むいくつかの国では、プラネットゴールドは地元の金融機関に対し、鉱山労働者が水銀を使用しない処理技術を採用できるよう融資を行うよう奨励しています。

フィリピンのパラカレにある小規模金鉱山と精錬工場で、水銀が入ったプラスチックボトル。

フィリピンの planetGOLD がある場所には、500.000 万ドルをかけて建設された水銀フリーの処理工場が、2025 年初頭に操業を開始するための公式認証を待っています。その時点で所有権は鉱山労働者に移り、planetGOLD は撤退します。鉱石の分離と粉砕に重力を利用するため町の上の丘の上に建設されたこの処理工場は、SMBC の頭文字で呼ばれる地元の鉱山労働者協会のメンバーを支援します。

In 金シアン化大規模な採掘でよく使用される方法では、鉱夫は砕いた鉱石と水を混ぜてスラリーを作り、そこにシアン化ナトリウムを加えて金を溶かします。活性炭を加え、金とシアン化物との複合体を吸い取るスポンジの役割を果たします。金を含んだ炭素粒子は鉱石の粒子よりも大きいため、金網を使って分離します。金はシアン化物をさらに加えるか、精錬することで回収されます。

環境中に残留する水銀とは異なり、シアン化物は酸化によって無毒化することができる。 過酸化水素 or メタ重亜硫酸ナトリウム.

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