Risico's van natriumcyanide: wat u moet weten

Op 12 augustus 2015 vond er een explosie plaats in een opslagplaats voor gevaarlijke chemicaliën van Ruihai International Logistics Company in het Binhai New Area van Tianjin, China. De explosie had een magnitude van ongeveer 2.9 op de schaal van Richter (ML), wat overeenkomt met 21 ton TNT. Volgens statistieken veroorzaakte de explosie schade aan minstens 10.000 voertuigen in de buurt van het epicentrum en waren er op 25 augustus 2015 om 3 uur 135 bevestigde dodelijke slachtoffers. Alle slachtoffers zijn inmiddels geïdentificeerd. Bij grondig onderzoek van de plaats van het ongeval werd 700 ton natriumcyanide (NaCN) aangetroffen in het epicentrum, wat 70 keer de wettelijk toegestane opslaglimiet voor dergelijke gevaarlijke chemicaliën is! De plotselinge aanwezigheid van zo'n grote hoeveelheid van deze gevaarlijke chemische stof wekte onmiddellijk bezorgdheid bij diverse partijen. Wat is natriumcyanide ? Waar wordt natriumcyanide voor gebruikt? Hoe moeten de betrokken personen omgaan met de vervuiling die is veroorzaakt door de explosie van natriumcyanide ? Dit zijn allemaal vragen van groot publiek belang.

Wat is natriumcyanide?

Cyaniden staan ​​bekend als een van de giftigste stoffen, en veel krachtige rodenticiden bevatten cyaniden . Lange tijd werden cyaniden door het publiek beschouwd als de "koning der gifstoffen", die bij inname dodelijk kunnen zijn. Iemand die wordt blootgesteld aan een grote dosis cyanide kan binnen 2-3 minuten het bewustzijn verliezen en een hartstilstand krijgen, wat leidt tot een snelle dood. Cyaniden staan ​​bekend om hun snelle en dodelijke werking. Tijdens de Tweede Wereldoorlog nam de Duitse legermaarschalk Erwin Rommel, bekend als de "Woestijnvos" en "Adelaar van het Keizerrijk", cyanide (kaliumcyanide) in om een ​​einde aan zijn leven te maken.

Natriumcyanide (NaCN) is een type cyanide dat eruitziet als witte kristallijne korrels of poeder met een lichte bittere amandelgeur. Zoals alle cyaniden is natriumcyanide zeer giftig; contact met huidwonden, inademing of inname van zelfs een kleine hoeveelheid (5% van een theelepel) kan leiden tot dodelijke cyanidevergiftiging. Natriumcyanide kan ontbinden in aanwezigheid van water onder aerobe omstandigheden, waarbij giftige gassen zoals waterstofcyanide (HCN) en koolmonoxide ontstaan. Het kan edele metalen zoals goud en zilver oplossen in aanwezigheid van zuurstof, waarbij zeer giftige chemische complexen worden gevormd. Bovendien kan natriumcyanide heftig reageren met nitraten en nitrieten, wat mogelijk explosies kan veroorzaken. Ondanks de angstaanjagende toxiciteit maken de unieke eigenschappen van natriumcyanide het een onmisbare basischemische grondstof in verschillende vakgebieden, waaronder machines, galvaniseren, metallurgie en farmaceutica.

Waarvoor dient natriumcyanide?

Volgens de fabrikanten van deze partij natriumcyanide zijn de 700 ton die in het kerngebied van de explosie zijn aangetroffen, allemaal bestemd voor de export. Men kan echter niet anders dan zich afvragen: natriumcyanide is extreem gevaarlijk, dus waarom is er zo'n grote vraag naar? Waar wordt natriumcyanide voor gebruikt? Natriumcyanide wordt in feite veel gebruikt in de wereldwijde industriële productie, met als primaire toepassing goudwinning. Als het gaat om goudwinning, associëren mensen het misschien nog steeds met de goudkoorts van de 19e eeuw tijdens de Industriële Revolutie, maar moderne goudwinning is aanzienlijk veranderd ten opzichte van het verleden.

Sommigen gaan er misschien van uit dat een goudmijn vol goud moet zitten, maar de realiteit is anders: gemiddeld zit er maar 4 gram goud in een ton gouderts. Er is nauwelijks een goudmijn ter wereld waar puur goud (goudklompjes) direct kan worden gewonnen; wat wordt gewonnen is slechts fijn goudstof dat in de rots is ingebed. Daarom is het essentieel om het te raffineren. Gedreven door de sterke vraag van de markt en verleidelijke winsten, zullen mijnwerkers rotsen met een goudgehalte van slechts 0.005% niet snel over het hoofd zien. Om een ​​hogere winningssnelheid (meer goud winnen) uit deze ertsen te bereiken, speelt moderne raffinagetechnologie een cruciale rol, die een aanzienlijke ruimte biedt voor het gebruik van natriumcyanide.

Normaal gesproken omvat het goudraffinageproces vier stappen: mijnbouw, ertsverwerking, smelten en raffinage. Het geheim van het winnen van goud ligt in de smelt- en raffinagefases. Na de mijnbouw en ertsverwerking wordt het gouderts vermalen tot een slurry en wordt er een bepaalde hoeveelheid chemische reagentia aan de slurry toegevoegd. De chemische reagentia reageren vervolgens snel met de slurry, waardoor goudionen zich hechten aan het oppervlak van de bellen in de slurry, wat resulteert in wat bekend staat als "goudmodder". Vervolgens wordt er een specifieke hoeveelheid natriumcyanideoplossing aan de goudmodder toegevoegd en na het smelten bij hoge temperatuur wordt het goud op magische wijze gescheiden van andere onzuiverheden, waardoor het gesmolten goud wordt. Het gesmolten goud mag dan op natuurlijke wijze afkoelen en kan worden gegoten in goudstenen, staven of staven, waarmee het hele goudraffinageproces wordt voltooid. Het is dus duidelijk dat natriumcyanide een cruciale rol speelt in de ingewikkelde en complexe procedures van goudraffinage. Daarom maakt de chemische industrie op grote schaal gebruik van deze gevaarlijke chemische stof.

Beschrijving afbeelding: De dikke, zwarte rook die vrijkwam tijdens de explosie van gevaarlijke chemicaliën bij Tianjin Ruihai Logistics Company op 12 augustus, bedekt de gehele lucht.

Hoe moet u reageren op verontreiniging met natriumcyanide en hoe moet u dit aanpakken?

Op dit moment zijn de betrokken medewerkers op de plaats van het ongeluk bezig met het verwerken van honderden tonnen natriumcyanide: ze hebben de blootgestelde delen tot ontploffing gebracht en waterstofperoxide gespoten om het te neutraliseren; op grote plekken waar de lekkage plaatsvond, hebben ze een muur van meer dan een meter hoog gebouwd met aarde of zand om het lek in te dammen; intacte vaten zijn onmiddellijk teruggestuurd naar de betreffende bedrijven voor een correcte verwerking.

Er gingen geruchten dat de vluchtige gassen die vrijkwamen bij de explosie van grote hoeveelheden natriumcyanide op de plaats van het ongeluk, zeer giftig zouden worden bij contact met water, wat leidde tot wijdverbreide paniek onder burgers die werden aangespoord om niet in de regen terecht te komen. Het is waar dat natriumcyanide het zeer giftige gas waterstofcyanide kan produceren wanneer het zuur tegenkomt, maar dit gas is erg licht en zal snel verdunnen in de lucht. Daarom is er, zelfs als het regent, geen reden voor buitensporige paniek, omdat de concentratie waterstofcyanide in het regenwater al aanzienlijk zal zijn verminderd door verdunning in de lucht, waardoor het onwaarschijnlijk is dat het schadelijk is voor het menselijk lichaam. De hoofdingenieur van het Tianjin Environmental Protection Bureau in China heeft er ook op gewezen dat alle monitoringgegevens voor lucht, water en bodem in de omgeving van het ongeluk momenteel voldoen aan de normen en dat alle gegevens nauwkeurig en betrouwbaar zijn. Hij heeft burgers aangespoord om zo snel mogelijk terug te keren naar hun normale werk en leven. Deskundig personeel heeft voorgesteld dat de lokale bewoners als voorzorgsmaatregel geen water uit verontreinigde bronnen drinken en uit de buurt van het natriumcyanide-biobehandelingsgebied blijven totdat de giftige gassen in de lucht voldoende zijn verdund om een ​​veilig niveau te bereiken voordat ze het gebied betreden.