Extração de ouro de minério de ouro oxidado

Na natureza, o ouro não reage com oxigênio para formar óxidos como ferro ou cobre. Seja enterrado em tumbas, areia ou descansando no fundo do mar por milhares de anos, pepitas, grãos e barras de ouro continuam a brilhar intensamente.

Então, se o ouro não oxida, o que exatamente é minério de ouro oxidado?

Compreendendo minérios de ouro oxidados

Minério de ouro oxidado refere-se ao minério que contém ouro, formado por meio de processos naturais de oxidação, e não óxidos de ouro.

Tais minérios normalmente contêm ouro junto com óxidos de metais como ferro, cobre e manganês. Os principais minerais são limonita e pirita, com pouco ou nenhum sulfeto, mas eles incluem minerais secundários estáveis ​​como hidróxidos de ferro contendo ouro ou óxidos de ferro hidratados, junto com algum quartzo.

O intemperismo da superfície transforma minerais de sulfeto primários em óxidos e hidróxidos, com o ouro potencialmente sendo incorporado em hematita, goethita ou limonita.

O minério de ouro oxidado geralmente parece amarelo a marrom e tem uma textura solta. É uma matéria-prima importante para a produção de ouro.

Como extrair ouro de minério de ouro oxidado?

No minério de ouro oxidado, a maior parte do ouro está contida dentro dos principais minerais de ganga e nas rachaduras de óxidos de metal intemperizados. O tamanho das partículas de ouro varia muito, e a composição mineral é relativamente simples.

Antes de iniciar os processos de britagem e moagem, o pré-tratamento do minério de ouro com uma peneira trommel é uma etapa crucial para melhorar a eficiência do beneficiamento, especialmente para minérios de ouro oxidados contendo argila.

Subseqüentemente, extração de ouro pode ser realizada usando métodos como separação de gravidade, cianidaçãonem lixiviação de pilha.

Etapa 1: Britagem de minério

A britagem reduz o tamanho do minério de ouro oxidado e geralmente é feita por meio de um processo a seco, com dois a três estágios consecutivos de britagem: primária, secundária e terciária.

Após a britagem, uma peneira vibratória é usada para classificar o minério de ouro oxidado. Partículas menores passam pelas aberturas da peneira, enquanto partículas maiores permanecem na superfície da peneira e são devolvidas para britagem adicional.

Etapa 2: Moagem de minério

A moagem libera o ouro dos minerais de ganga no minério de ouro oxidado, criando condições favoráveis ​​para o beneficiamento subsequente. Equipamentos comuns de moagem incluem moinhos de bolas e moinhos de panela úmida.

Etapa 3: Beneficiamento de minério

O beneficiamento de minério de ouro oxidado é um processo complexo e crítico. Diferentes processos de extração podem ser selecionados de acordo com a natureza do minério e a forma do ouro. A seguir estão vários métodos comuns de beneficiamento:

1. Separação por gravidade

A separação por gravidade é um método físico que usa a diferença na gravidade específica entre minério de ouro e minerais de ganga para separação.

Os equipamentos de separação por gravidade de minério de ouro oxidado comumente usados ​​incluem mesa vibratória, calha espiral, gabarito, etc.

2. Cianetação

O método de cianidação é o método químico mais amplamente usado para extração de ouro. É adequado para mineração de pequena e média escala de minérios de ouro oxidados, especialmente aqueles com tamanho de partícula fino e alto teor.

Após a moagem, o minério de ouro oxidado é misturado com cianeto solução, e o ouro é dissolvido no líquido através da reação de lixiviação, e então o ouro é recuperado por adsorção de carvão ativado ou precipitação de zinco.

A cianetação oferece altas taxas de recuperação de ouro e ampla aplicabilidade, mas envolve operações complexas e altos custos devido à necessidade de gerenciar resíduos de cianeto.

3. Lixiviação em pilha

A lixiviação em pilha é adequada para pedaços grandes ou de baixa qualidade de minério de ouro oxidado, geralmente sem moagem prévia.

Após a britagem, o minério de ouro é empilhado em uma plataforma de lixiviação à prova de vazamentos, formando uma pilha de minério. Solução de cianeto é pulverizada sobre a pilha para dissolver o ouro, que é então recuperado da solução de lixiviação.

Este processo tem baixo custo de investimento, operação simples, ampla adaptabilidade e é adequado para extração em larga escala de minérios de ouro de baixo teor. No entanto, requer tamanho de partícula de minério específico, pois partículas muito finas podem afetar a eficiência da lixiviação.

Esses são os três principais métodos para processamento de minério de ouro oxidado. Para minérios parcialmente oxidados, a separação por gravidade e a cianetação são frequentemente combinadas. Em minérios totalmente oxidados, o ouro grosso é recuperado principalmente usando separação por gravidade, enquanto partículas finas de ouro são tratadas com cianetação por agitação, e partículas do tamanho de areia são processadas com cianetação por percolação.

Conclusão

O processamento de minério de ouro oxidado depende da natureza do minério e da forma do ouro. Ao escolher os métodos de beneficiamento mais adequados e otimizar os processos de britagem, moagem e separação, as taxas de recuperação de ouro podem ser maximizadas e os benefícios econômicos melhorados.

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