Riscos do cianeto de sódio: o que você precisa saber

Em 12 de agosto de 2015, ocorreu uma explosão em um produtos químicos perigosos armazém pertencente à Ruihai International Logistics Company na Binhai New Area de Tianjin, China. A explosão registrou uma magnitude de aproximadamente 2.9 na escala Near Earthquake Magnitude (comumente referida como ML), equivalente a 21 toneladas de TNT. De acordo com as estatísticas, esta explosão causou danos a pelo menos 10.000 veículos perto do epicentro e, às 3h do dia 25 de agosto de 2015, resultou em 135 fatalidades confirmadas, todas identificadas. À medida que o pessoal relevante conduzia buscas completas no local do acidente, foi descoberto que havia 700 toneladas de Cianeto de sódio (NaCN) na área central da explosão, que é 70 vezes o limite de armazenamento legalmente permitido para tais produtos químicos perigosos! O aparecimento repentino de uma quantidade tão grande deste produto químico perigoso imediatamente levantou preocupações entre várias partes. O que é Cianeto de sódio? O que é cianeto de sódio usado para? Como o pessoal relevante deve lidar com a poluição causada pelo sódio cianeto explosão? Todas essas são questões de grande interesse público.

O que é cianeto de sódio?

Os cianetos são conhecidos por serem uma das substâncias mais tóxicas e muitos raticidas potentes contêm cianetos. Por muito tempo, Cianetos foram considerados pelo público como o "rei dos venenos", capazes de causar morte após ingestão. Uma pessoa exposta a uma grande dose de cianeto pode perder a consciência e sofrer parada cardíaca em 2-3 minutos, levando à morte rápida. Os cianetos são notórios por seus efeitos rápidos e letais. Durante a Segunda Guerra Mundial, o marechal do exército alemão Erwin Rommel, conhecido como "Raposa do Deserto" e "Águia do Império", tomou cianeto (cianeto de potássio) para acabar com sua própria vida.

Cianeto de sódio (NaCN) é um tipo de cianeto, aparecendo como grânulos ou pó cristalino branco com um leve cheiro amargo de amêndoa. Como todos os cianetos, o cianeto de sódio é altamente tóxico; contato com feridas na pele, inalação ou ingestão de até mesmo uma pequena quantidade (5% de uma colher de chá) pode levar a envenenamento fatal por cianeto. O cianeto de sódio pode se decompor na presença de água em condições aeróbicas, produzindo gases tóxicos como cianeto de hidrogênio (HCN) e monóxido de carbono. Ele pode dissolver metais preciosos como ouro e prata na presença de oxigênio, formando complexos químicos altamente tóxicos. Além disso, o cianeto de sódio pode reagir violentamente com nitratos e nitritos, potencialmente causando explosões. Apesar de sua toxicidade assustadora, as propriedades únicas do cianeto de sódio o tornam uma matéria-prima química básica indispensável em vários campos, incluindo máquinas, galvanoplastia, metalurgia e produtos farmacêuticos.

Qual é a utilidade do cianeto de sódio?

De acordo com os fabricantes deste lote de cianeto de sódio, as 700 toneladas encontradas na área central da explosão são todas destinadas à exportação. No entanto, não podemos deixar de nos perguntar: o cianeto de sódio é extremamente perigoso, então por que há uma demanda tão alta por ele? Para que o cianeto de sódio é usado? Na verdade, o cianeto de sódio é amplamente usado na produção industrial global, com a aplicação primária sendo na mineração de ouro. Quando se trata de mineração de ouro, as pessoas ainda podem associá-lo à corrida do ouro do século XIX durante a Revolução Industrial, mas a mineração de ouro moderna mudou significativamente em relação ao passado.

Alguns podem naturalmente assumir que uma mina de ouro deve ser preenchida com ouro, mas a realidade é diferente: em média, há apenas cerca de 4 gramas de ouro em uma tonelada de minério de ouro. Dificilmente há uma mina de ouro no mundo onde ouro puro (pepitas de ouro) pode ser extraído diretamente; o que é extraído é meramente pó fino de ouro incrustado na rocha. Portanto, é essencial refiná-lo. Impulsionado pela forte demanda do mercado e lucros atraentes, o pessoal de mineração não ignorará facilmente rochas com um teor de ouro tão baixo quanto 0.005%. Para atingir uma taxa de recuperação mais alta (extraindo mais ouro) desses minérios, a tecnologia moderna de refino desempenha um papel crucial, o que fornece um espaço significativo para o uso de cianeto de sódio.

Normalmente, o processo de refino de ouro envolve quatro etapas: mineração, beneficiamento do minério, fundição e refino. O segredo para extrair ouro está nas etapas de fundição e refino. Após a mineração e beneficiamento do minério, o minério de ouro é moído em uma pasta, e uma certa quantidade de reagentes químicos é adicionada à pasta. Os reagentes químicos então reagem rapidamente com a pasta, fazendo com que íons de ouro se fixem na superfície das bolhas na pasta, resultando no que é conhecido como "lama de ouro". Em seguida, uma proporção específica de solução de cianeto de sódio é adicionada à lama de ouro e, após a fusão em alta temperatura, o ouro é magicamente separado de outras impurezas, tornando-se ouro derretido. O ouro derretido é então deixado esfriar naturalmente e pode ser fundido em tijolos, barras ou lingotes de ouro, completando todo o processo de refino de ouro. Assim, é evidente que o cianeto de sódio desempenha um papel crucial nos procedimentos complexos e intrincados do refino de ouro, razão pela qual a indústria química utiliza extensivamente esse produto químico perigoso.

Descrição da imagem: A espessa fumaça preta emitida durante a explosão química perigosa da Tianjin Ruihai Logistics Company em 12 de agosto envolve todo o céu.

Como responder e lidar com a contaminação por cianeto de sódio?

Atualmente, o pessoal relevante lidou com centenas de toneladas de cianeto de sódio no local do acidente: eles detonaram as partes expostas e pulverizaram peróxido de hidrogênio para neutralizá-lo; para grandes áreas de derramamento, eles construíram um muro de mais de um metro de altura com solo ou areia para contê-lo; barris intactos foram prontamente devolvidos às respectivas empresas para manuseio adequado.

Houve rumores de que os gases voláteis produzidos pela explosão de grandes quantidades de cianeto de sódio no local do acidente se tornariam altamente tóxicos ao entrar em contato com a água, levando ao pânico generalizado entre os cidadãos que foram instados a evitar serem pegos pela chuva. É verdade que o cianeto de sódio pode produzir o gás altamente tóxico cianeto de hidrogênio quando encontra ácido, mas esse gás é muito leve e se diluirá rapidamente no ar. Portanto, mesmo que chova, não há necessidade de pânico excessivo, pois a concentração de cianeto de hidrogênio na água da chuva já terá sido significativamente reduzida por meio da diluição no ar, tornando improvável que cause danos ao corpo humano. O engenheiro-chefe do Tianjin Environmental Protection Bureau na China também destacou que todos os dados de monitoramento de ar, água e solo na área ao redor do acidente atendem atualmente aos padrões, e todos os dados são precisos e confiáveis. Ele pediu aos cidadãos que retornem ao seu trabalho e vida normais o mais rápido possível. Funcionários relevantes sugeriram que, como precaução, os moradores locais devem evitar beber água de fontes contaminadas e ficar longe da área de biotratamento com cianeto de sódio até que os gases tóxicos estejam suficientemente diluídos no ar para atingir um nível seguro antes de entrar.