Técnicos discutem o papel do cianeto de sódio na extração de ouro

Em primeiro lugar, a extração de ouro com cianeto de sódio , também conhecida como lixiviação com cianeto, é um processo consagrado. Atualmente, quase 30% do ouro mundial é extraído por esse método, o que demonstra sua ampla aplicação.

Vantagens: Baixo custo e lixiviação eficaz.

Desvantagens: Problemas ambientais.

Na verdade, o processo tradicional de lixiviação de piscina de cianeto há muito tempo está listado para eliminação. Hoje em dia, a maioria dos métodos envolve lixiviação de pilha de cianeto ou lixiviação in-situ, mas estes também estão sendo gradualmente eliminados, pois atualmente não há tecnologia melhor para substituí-los.

O cianeto de sódio é altamente tóxico, portanto, é necessário um gerenciamento e controle rigorosos antes e depois de seu uso.

Deixe-me resumir o processo de processamento mineral (ou beneficiamento). Este tópico pode parecer distante para o público em geral, pois muitas pessoas não sabem que, após o minério ser extraído, ele deve passar pelo estágio de processamento mineral. Aos olhos da pessoa média, o minério de ferro é simplesmente extraído e então diretamente fundido em ferro, certo? No entanto, essa ideia é completamente incorreta. A maioria dos minérios é tipicamente de baixa qualidade e contém muitas impurezas, tornando-os inadequados para fundição direta. Além disso, a presença de muitas impurezas complica o processo de fundição, aumenta os custos e resulta em produtos de baixa qualidade. Portanto, há uma etapa necessária de processamento mineral entre a mineração e a fundição.

Por exemplo, se você minerar um minério de ferro com um teor de ferro (teor) de 40%, fundi-lo diretamente pode levar a impurezas prejudiciais como fósforo, tornando o aço resultante quebradiço. O que pode ser feito? O minério pode ser processado para aumentar o teor de ferro para 60% por meio de métodos como separação por gravidade, separação magnética e moagem, resultando em um concentrado de ferro de 60%. Este concentrado de ferro teve uma quantidade significativa de impurezas removidas e pode ser usado diretamente para fundição.

Da mesma forma, minérios como chumbo, zinco, cobre, molibdênio e níquel também exigem esse processamento mineral para concentrar minerais valiosos e remover impurezas, fornecendo matérias-primas qualificadas para fundição.

Da explicação acima, deve-se entender a necessidade do processamento mineral. E quanto ao minério de ouro?

É claro que o minério de ouro também requer processamento mineral.

Os minérios comuns de chumbo-zinco geralmente têm um teor combinado de cerca de 5% ou mais, com alguns minérios de teor mais baixo em torno de 2%. No entanto, o minério de ouro é diferente. O teor do minério de ouro é medido em gramas por tonelada (g/t). Muitos minérios de ouro têm teores de apenas 1 g/t ou 2 g/t, o que significa que de uma tonelada de minério de ouro, pode haver apenas 1 grama ou 2 gramas de ouro. Como esse ouro é extraído? Geralmente, utiliza-se cianeto, que dissolve o ouro do minério, e então carvão ativado é usado para adsorver e eluir o ouro, resultando em uma lama aurífera que pode ser refinada em barras de ouro. O processo de extração com cianeto é atualmente o método mais econômico e rentável.

Existe alguma outra substância que pode dissolver ouro e substituir o cianeto?

Na verdade, existem muitas substâncias que podem dissolver ouro, mas encontrar uma alternativa viável ao cianeto de sódio é bastante desafiador.

Tiouréia pode dissolver ouro, mas a dosagem necessária é muito grande, o que a torna muito cara!

Polissulfetos e calda sulfúrica também podem ser usados, mas eles requerem íons de cobre e amônia, e a dosagem é igualmente alta, o que gera altos custos.

Existem também métodos de lixiviação biológica, mas estes ainda estão em fase experimental.

As alternativas mais utilizadas são novos agentes de lixiviação como JINCHAN e JINFU. A presença de cianeto nesses agentes é discutível, assim como sua eficácia. Algumas minas já os aplicaram com resultados razoáveis, mas a promoção em larga escala ou a expectativa de que possam ser tão universalmente aplicáveis ​​quanto o cianeto de sódio na maioria das minas de ouro ainda é bastante difícil.

Portanto, o processo de cianeto continua sendo o método predominante.

Os agentes ou processos de lixiviação sem cianeto, inventados por pesquisadores na área de processamento mineral, enfrentam desafios significativos em termos de promoção e apoio por parte dos departamentos competentes, o que dificulta sua implementação em larga escala. Afinal, quem atua no setor sabe que o cianeto de sódio é eficaz, fácil de usar e econômico — afinal, quem não gostaria de maximizar os lucros?

Substituir o processo de cianeto é difícil sem um forte apoio nacional para promoção ou financiamento de pesquisas relacionadas.

É verdade que os processos de cianetação, sendo comuns, devem necessariamente prejudicar o meio ambiente?

Os países têm várias políticas de proteção ambiental e há métodos e regulamentações rigorosos de tratamento para águas residuais de mineração, soluções de lixiviação e resíduos de resíduos.

Na verdade, quão perigoso o cianeto de sódio pode realmente ser? É verdade que ingeri-lo pode ser fatal. No entanto, ele pode ser tratado; adicionando pó alvejante, ele pode ser decomposto por meio de reações redox. Muitos países têm políticas, regulamentações e padrões correspondentes para regular esse assunto.

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