Împingerea pentru a extrage aur fără mercur – adesea cianura de sodiu

Un grup susținut de ONU îi ajută pe minerii la scară mică din Filipine să găsească o alternativă mai sigură – adesea cianura de sodiu.

Muncitorii procesează minereu care conține aur la o fabrică la scară mică din Paracale, Filipine.

În Filipine, ca în multe locuri de pe glob, mercur a fost mult timp esențial pentru modul în care minerii de aur la scară mică își câștigă existența. Folosit ca o modalitate ușoară de a separa aurul de alte minerale pe care le extrag, metalul greu este extrem de toxic și poate provoca daune neurologice, defecte in uter și chiar moarte.

Filipine a interzis utilizarea mercurului în exploatarea aurului în 2012. Cu toate acestea, minerii artizanali neînregistrați din țară continuă să se bazeze pe substanță chimică pentru câștigurile lor de zi cu zi. Pentru ei, un sentiment de negare predomină, în ciuda faptului că au aflat despre pericolele pentru sănătate și chiar despre moartea prematură experimentată de oamenii care lucrează în sector.

Un proprietar de mine și un împrumutător pentru mineri operează o mică instalație care extrage minereu din puțuri săpate adânc sub proprietate și îl prelucrează în mori de măcinat. Câteva linguri de mercur sunt turnate de fiecare dată când morile sunt aprinse.

Minerii artizanali folosesc mercur pentru că este simplu. Când mercurul este amestecat cu minereu, acesta se leagă de aurul, creând un amalgam de părți aproximativ egale din cele două metale. Mercurul este apoi ars de obicei, lăsând în urmă aur, dar creând și vapori toxici pe care mulți mineri îi inhalează din neatenție.

Proprietarul minei spune despre utilizarea mercurului pentru întreținerea familiei, explicând că un puț a trebuit să fie închis și un nou tunel investit după ce un ciclon a provocat inundații.

Mercur - apa contaminată este peste tot pe amplasament, inclusiv într-un mic bazin unde minerii folosesc substanța toxică pentru a căuta aur în minereu care este deviat de la moară. Piscina este înconjurată de saci de nisip și se află la doar câțiva metri de un râu unde pescuiesc copiii mici.

Copii pescuiesc lângă o mică mină de aur din Paracale, Filipine, care continuă să folosească mercur în procesul de extracție.

Proprietarul recunoaște că mercurul este foarte periculos. Există aproximativ o duzină de bărbați care lucrează la diferite stații din complex, iar alți 10 sunt ocupați să extragă minereu sub picioare. Lucrătorilor li se spune să nu-l folosească dacă au cicatrici, pentru a evita absorbția în sânge.

Vizita la uzină face parte dintr-o excursie de presă organizată de un program condus de Națiunile Unite, planetGOLD, care lucrează pentru a ajuta minerii de aur la scară mică să respecte tratatul, Convenția de la Minamata asupra mercurului. Reporterii au vizitat mine și fabrici de procesare care se află în diferite etape ale tranziției de la mercur.

Din vizite a reieșit clar că o tranziție va avea loc numai dacă minerii devin mai conștienți de riscuri și obțin ajutor de la autorități pentru a găsi metode alternative viabile de extragere a aurului. Deocamdată, mulți mineri găsesc o soluție într-o altă substanță chimică periculoasă: Cianura de sodiu.

Încurajarea schimbării

De când coloniștii spanioli au început să caute aur în Filipine la sfârșitul secolului al XVI-lea, mineri artizanali săraci au fost atrași de industrie, în special în timpul creșterii prețului aurului. Oamenii dintr-o anumită zonă au lucrat toată viața în acest sector. În 16. cineva a moștenit o mină.

Pe măsură ce incertitudinea globală îi determină pe investitori spre active - refugiu și tranziția energetică crește cererea de aur și alte minerale, prețurile aurului au crescut – cu aproximativ 10% doar în 2024 – atragând mai mulți oameni către această activitate.

ONU estimează că 15 milioane de oameni, inclusiv 4-5 milioane de copii și femei, sunt angajați în peste 80 de țări la scară mică. exploatare minierăs care produc aproximativ 20% din producția mondială de metal. Oferind o sursă de venit pentru oamenii din zonele îndepărtate, unde există puține alte opțiuni, această exploatare artizanală de aur eliberează anual în mediu aproximativ 2.000 de tone metrice (t) de mercur.

De când Convenția de la Minamata a intrat în vigoare acum 7 ani, planetGOLD a lucrat cu autorități, mineri, finanțatori și comunități locale pentru a schimba modul în care este extras și procesat aurul. Eforturile includ creșterea gradului de conștientizare cu privire la riscurile mercurului, contribuind în același timp la adaptarea metodelor de extracție și procesare fără mercur la nevoile locale. Programele individuale planetGold durează de obicei 5 ani, după care eforturile sunt continuate de comunități și autoritățile locale.

planetGOLD a operat în peste 20 de țări din Africa, Asia și America Latină. În raportul anual al programului 2022-23, analiștii au estimat că eforturile sale au împiedicat până în prezent utilizarea a 31.4 t de mercur în șase dintre țările în care operează. În mai multe țări, inclusiv Columbia, Peru și Burkina Faso, planetGOLD încurajează organizațiile financiare locale să acorde credite minerilor pentru a-i ajuta să adopte tehnologii de procesare fără mercur.

O sticlă de plastic conține mercur la o mină de aur la scară mică și o fabrică de procesare din Paracale, Filipine.

Într-un anumit loc din Filipine, unde planetGOLD este prezent, o fabrică de procesare fără mercur de 500.000 USD așteaptă certificarea oficială pentru a începe operațiunile la începutul anului 2025. când proprietatea va fi transferată minerilor și planetGOLD se va retrage. Construit pe un deal deasupra orașului pentru a profita de gravitația în separarea și măcinarea minereului, acesta va ajuta membrii asociației locale de mineri, care poartă acronimul SMBC.

In cianurarea aurului, folosit în mod regulat în minerit pe scară largă, minerii creează o suspensie de minereu zdrobit și apă și adaugă cianura de sodiu, care dizolvă aurul. Se adaugă cărbune activat, acționând ca un burete pentru a absorbi complexul aur - cianuri. Particulele de carbon încărcate cu aur, care sunt mai mari decât bucățile de minereu, sunt apoi separate folosind o plasă de sârmă. Aurul este recuperat prin adăugarea de mai multă cianură sau prin topire.

Spre deosebire de mercur, care persistă în mediu, cianura poate fi detoxificată prin oxidare cu peroxid de hidrogen or metabisulfit de sodiu.

Declinare a responsabilităţii

Acest articol este repostat de pe Internet. Conținutul este doar pentru referință și nu revendicăm nicio proprietate sau creație originală a acestuia. Nu suntem responsabili pentru acuratețea, exhaustivitatea, actualitatea sau fiabilitatea informațiilor din articol. Dacă există probleme legate de drepturile de autor sau alte preocupări legale, vă rugăm să ne contactați și vom lua prompt măsurile corespunzătoare.