Riziká kyanidu sodného: Čo potrebujete vedieť

Dňa 12. augusta 2015 došlo v sklade nebezpečných chemikálií patriacom spoločnosti Ruihai International Logistics Company v novej oblasti Binhai v meste Tianjin v Číne k výbuchu. Výbuch dosiahol magnitúdu približne 2.9 na stupnici blízkej zemetrasnej magnitúdy (bežne označovanej ako ML), čo zodpovedá 21 tonám TNT. Podľa štatistík tento výbuch spôsobil škody na najmenej 10 000 vozidlách v blízkosti epicentra a k 15:00 25. augusta 2015 si vyžiadal 135 potvrdených úmrtí, pričom všetky boli identifikované. Pri dôkladnom prehľadávaní miesta nehody príslušnými pracovníkmi sa zistilo, že v jadre výbuchu sa nachádzalo 700 ton kyanidu sodného (NaCN), čo je 70-násobok zákonom povoleného skladovacieho limitu pre takéto nebezpečné chemikálie! Náhly výskyt takého veľkého množstva tejto nebezpečnej chemikálie okamžite vyvolal obavy rôznych strán. Čo je kyanid sodný ? Na čo sa kyanid sodný používa? Ako by mali príslušní pracovníci riešiť znečistenie spôsobené výbuchom kyanidu sodného ? To všetko sú otázky veľkého verejného záujmu.

Čo je kyanid sodný?

Kyanidy sú známe ako jedny z najtoxickejších látok a mnoho silných rodenticídov ich obsahuje . Verejnosť dlho považovala kyanidy za „kráľa jedov“, ktoré môžu po požití spôsobiť smrť. Osoba vystavená veľkej dávke kyanidu môže stratiť vedomie a do 2 až 3 minút dôjsť k zástave srdca, čo vedie k rýchlej smrti. Kyanidy sú známe svojimi rýchlymi a smrteľnými účinkami. Počas druhej svetovej vojny nemecký armádny maršal Erwin Rommel, známy ako „púštna líška“ a „orol ríše“, užil kyanid (kyanid draselný), aby ukončil svoj život.

Kyanid sodný (NaCN) je typ kyanidu, ktorý sa javí ako biele kryštalické granuly alebo prášok so slabou vôňou horkej mandle. Ako všetky kyanidy, aj kyanid sodný je vysoko toxický; kontakt s poraneniami kože, vdýchnutie alebo požitie čo i len malého množstva (5 % čajovej lyžičky) môže viesť k smrteľnej otrave kyanidom. Kyanid sodný sa môže v prítomnosti vody za aeróbnych podmienok rozkladať a vytvárať toxické plyny, ako je kyanovodík (HCN) a oxid uhoľnatý. V prítomnosti kyslíka môže rozpúšťať vzácne kovy ako zlato a striebro a vytvárať vysoko toxické chemické komplexy. Okrem toho môže kyanid sodný prudko reagovať s dusičnanmi a dusitanmi, čo môže spôsobiť výbuch. Napriek jeho desivej toxicite, jedinečné vlastnosti kyanidu sodného z neho robia nenahraditeľnú základnú chemickú surovinu v rôznych oblastiach vrátane strojárstva, galvanizácie, metalurgie a farmácie.

Aké je použitie kyanidu sodného?

Podľa výrobcov tejto šarže kyanidu sodného je všetkých 700 ton nájdených v oblasti jadra výbuchu určených na export. Nemožno sa však čudovať: kyanid sodný je mimoriadne nebezpečný, tak prečo je po ňom taký vysoký dopyt? Na čo sa kyanid sodný používa? V skutočnosti je kyanid sodný široko používaný v globálnej priemyselnej výrobe, pričom primárna aplikácia je pri ťažbe zlata. Keď sa povie ťažba zlata, ľudia si ju možno stále spájajú so zlatou horúčkou 19. storočia počas priemyselnej revolúcie, no moderná ťažba zlata sa oproti minulosti výrazne zmenila.

Niekto môže prirodzene predpokladať, že zlatá baňa musí byť naplnená zlatom, ale skutočnosť je iná: v priemere sú v tone zlatej rudy len asi 4 gramy zlata. Na svete sotva existuje zlatá baňa, kde by sa dalo priamo ťažiť čisté zlato (zlaté nugety); to, čo sa ťaží, je len jemný zlatý prach vsadený do horniny. Preto je nevyhnutné ho vylepšiť. Poháňaný silným dopytom na trhu a lákavými ziskami, banský personál len tak ľahko neprehliadne horniny s obsahom zlata len 0.005 %. Pre dosiahnutie vyššej miery výťažnosti (ťažby väčšieho množstva zlata) z týchto rúd zohráva zásadnú úlohu moderná rafinačná technológia, ktorá poskytuje významný priestor pre využitie kyanidu sodného.

Proces rafinácie zlata zvyčajne zahŕňa štyri kroky: ťažbu, úpravu rudy, tavenie a rafináciu. Tajomstvo ťažby zlata spočíva vo fázach tavenia a rafinácie. Po ťažbe a úprave rudy sa zlatá ruda melie na kašu a do kaše sa pridáva určité množstvo chemických činidiel. Chemické činidlá potom rýchlo reagujú s kašou, čo spôsobí, že ióny zlata sa prichytia na povrch bublín v kaši, čo vedie k tomu, čo je známe ako "zlaté bahno". Potom sa do zlatého bahna pridá špecifický podiel roztoku kyanidu sodného a po vysokoteplotnom roztavení sa zlato magicky oddelí od ostatných nečistôt a stane sa roztaveným zlatom. Roztavené zlato sa potom nechá prirodzene vychladnúť a môže sa odlievať do zlatých tehál, prútov alebo ingotov, čím sa dokončí celý proces rafinácie zlata. Je teda zrejmé, že kyanid sodný hrá kľúčovú úlohu v zložitých a zložitých postupoch rafinácie zlata, a preto chemický priemysel vo veľkej miere používa túto nebezpečnú chemikáliu.

Popis obrázku: Hustý čierny dym vyžarovaný počas nebezpečného chemického výbuchu spoločnosti Tianjin Ruihai Logistics Company 12. augusta zahaľuje celú oblohu.

Ako reagovať a zvládnuť kontamináciu kyanidom sodným?

V súčasnosti sa príslušní pracovníci na mieste nehody zaoberali stovkami ton kyanidu sodného: exponované časti odpálili a na ich neutralizáciu nastriekali peroxid vodíka; pre veľké oblasti úniku postavili stenu vysokú viac ako jeden meter so zeminou alebo pieskom, aby ju zadržali; neporušené sudy boli urýchlene vrátené príslušným spoločnostiam na náležitú manipuláciu.

Povrávalo sa, že prchavé plyny produkované výbuchom veľkého množstva kyanidu sodného na mieste nehody sa stanú vysoko toxickými pri kontakte s vodou, čo viedlo k rozšírenej panike medzi občanmi, ktorí boli vyzvaní, aby sa vyhli dažďu. Je pravda, že kyanid sodný môže pri stretnutí s kyselinou produkovať vysoko toxický plyn kyanovodík, ale tento plyn je veľmi ľahký a vo vzduchu sa rýchlo zriedi. Preto, aj keď prší, nie je potrebná nadmerná panika, pretože koncentrácia kyanovodíka v dažďovej vode sa už výrazne znížila zriedením vo vzduchu, takže je nepravdepodobné, že by poškodil ľudské telo. Hlavný inžinier Úradu pre ochranu životného prostredia Tianjin v Číne tiež poukázal na to, že všetky údaje z monitorovania ovzdušia, vody a pôdy v okolí nehody v súčasnosti spĺňajú normy a všetky údaje sú presné a spoľahlivé. Vyzval občanov, aby sa čo najskôr vrátili k bežnej práci a životu. Príslušní pracovníci navrhli, aby sa miestni obyvatelia preventívne vyhýbali pitiu z kontaminovaných zdrojov vody a zdržiavali sa mimo oblasti bioliečby kyanidom sodným, kým sa toxické plyny dostatočne nerozriedia vo vzduchu na bezpečnú úroveň pred vstupom.