Kiểm soát Natri Xyanua trong ngành công nghiệp vàng của Kenya: Tội phạm và tham nhũng

Trong nhiều năm, thủy ngân là hóa chất được lựa chọn cho những người thợ mỏ thủ công khai thác vàng ở Kenya. Ngày nay, natri xyanua ngày càng được sử dụng nhiều hơn để xử lý quặng chứa vàng – một xu hướng được nhìn thấy trên toàn thế giới trong những gì được mô tả là 'xyanua cuộc cách mạng'.

Tuy nhiên, tội phạm và tham nhũng trong ngành vàng của Kenya đã khiến các nhà chức trách phải vật lộn để quản lý loại hóa chất có khả năng gây chết người này và hạn chế tác động của nó đến môi trường. Nghiên cứu cho bài viết này được thực hiện tại các quận Migori, Narok, Siaya và Kakamega, và Nairobi, vào tháng 2021 năm XNUMX.

Một viên chức chính phủ Kenya đã thu thập mẫu nước tại làng Kowuor, hạt Migori, tháng 2021 năm XNUMX. Người dân tin rằng cái chết đột ngột của một số gia súc có thể liên quan đến một địa điểm khai thác vàng gần đó và việc sử dụng Natri Xyanua.

Sự thay đổi sang Natri xyanua

Natri xyanua hiệu quả hơn thủy ngân trong việc xử lý quặng vàng cấp thấp. Sử dụng thủy ngân có thể thu được từ 25% đến 50%, tối đa là 60% vàng, nhưng với xyanua, người ta có thể thu được 95% hoặc thậm chí 100% vàng từ quặng. Điều này có nghĩa là 'đuôi' chất đống từ quá trình khai thác vàng - diễn ra ở Kenya kể từ thời kỳ thuộc địa - là một mỏ vàng theo nghĩa đen và là nam châm thu hút các công ty muốn thực hiện 'rửa' vàng, quá trình chiết xuất vàng từ sản phẩm thải này.

Tuy nhiên, nhiều bãi lọc này hoạt động bất hợp pháp. Khi có đủ chất thải đuôi để duy trì một bãi lọc, mọi người thường nhanh chóng xây dựng một bãi lọc, làm việc trên chất thải đuôi từ một khu vực trong sáu tháng đến một năm. Khi khu vực đó cạn kiệt, họ chuyển sang khu vực tiếp theo. Điều này tránh được sự kiểm tra của chính phủ… hầu hết [các bãi lọc] đều bất hợp pháp. Đó là lý do tại sao có các bãi lọc ở các trung tâm đô thị để hoàn thành quy trình từ các bãi lọc bất hợp pháp.

Đôi khi, chính quyền chỉ được cảnh báo rằng một địa điểm đã được thiết lập sau khi những người điều hành đã di chuyển sau khi hoàn thành việc xử lý chất thải trong khu vực. Sẽ khó khăn hơn để bắt đầu tìm hiểu cách thức loại bỏ xyanua khi không có cá nhân hợp pháp [có thể bị truy tìm và chịu trách nhiệm].

Tuy nhiên, sức khỏe của cộng đồng địa phương và vật nuôi của họ sẽ bị đe dọa nếu các giao thức nghiêm ngặt cần thiết để đảm bảo sử dụng natri xyanua an toàn bị bỏ qua, vì hóa chất này có thể làm ô nhiễm nguồn nước. Nhiều địa điểm thẩm thấu tạm thời được mô tả đã gây ra thiệt hại về môi trường vì chúng không được xử lý. Tuy nhiên, đến thời điểm này, các nhóm thẩm thấu đã chuyển đến các địa điểm khác, khiến cư dân không có cách nào để buộc họ phải chịu trách nhiệm.

Trước đây, đã có những nỗ lực kiểm soát thủy ngân trong vàng.lĩnh vực khai thác, đặc biệt là do tác động của [khai thác] thủ công và quy mô nhỏ đối với môi trường. Sau đó, natri xyanua xuất hiện và tác động của nó [đối với sức khỏe] nhanh hơn.

Các vấn đề về quyền sở hữu và cấp phép không rõ ràng

Hầu hết các nhà đầu tư điều hành các bãi lọc ngầm bất hợp pháp đều cáo buộc chính quyền khiến họ không thể hoạt động hợp pháp do sự chậm trễ trong việc phê duyệt giấy phép cho các bãi lọc ngầm, ngoài ra còn do tham nhũng và can thiệp chính trị. Việc xin giấy phép có thể mất tới hai năm - mặc dù bản thân các bãi lọc ngầm có thể chỉ mất vài tháng để giải tỏa. Ví dụ, quận Migori được báo cáo là có 10 bãi được cấp phép chính thức nhưng vẫn còn 40 đơn xin đang chờ phê duyệt tính đến tháng 2021 năm XNUMX. Hầu hết các bãi hoạt động trong khu vực đều là bất hợp pháp.

Thiếu nguồn lực trong các sở ban ngành có liên quan. Ví dụ, chỉ có một vài viên chức từ Sở Địa chất giám sát các quận Migori, Homa Bay, Kisii, Nyamira và Narok, bao gồm một khu vực khai thác vàng khổng lồ. Điều này khiến việc xác định và kiểm soát các địa điểm rò rỉ trở nên khó khăn. Trong các cuộc khảo sát, thường phát hiện ra các địa điểm bất hợp pháp. Chính quyền thường cho các nhà điều hành thời gian để nộp đơn xin [giấy phép] hoặc đóng cửa và dựa vào cảnh sát để thực hiện các lệnh này.

Tình hình này khiến quyền sở hữu và quản lý các địa điểm thẩm thấu trở nên mờ nhạt đối với các cộng đồng xung quanh: thường thì tên của các công ty, giám đốc hoặc quyền sở hữu cuối cùng của các địa điểm không được biết đến. Có rất ít công nhân địa phương - phần lớn lao động có tay nghề được cung cấp bởi công nhân từ nước ngoài - và họ thường được trả bằng tiền mặt, để lại rất ít dấu vết giấy tờ. Hầu hết người dân địa phương đặt tên một địa điểm theo nhóm đa số công dân nước ngoài làm việc tại đó, thường có thể là công dân Tanzania, Ấn Độ hoặc Trung Quốc.

Tham nhũng và bạo lực trong ngành vàng

Những người trong ngành cho rằng các nhân vật chính trị thường là những người hưởng lợi cuối cùng của ngành kinh doanh này. Vào tháng 2019 năm 40, một hoạt động của chính quyền ở quận Migori đã dẫn đến việc đóng cửa hơn XNUMX nhà máy khai thác và chế biến vàng hoạt động bất hợp pháp, bao gồm hai nhà máy được cho là do một viên chức cấp cao của quận kiểm soát. Điều này được cho là chỉ ra ngành công nghiệp này ngày nay.

Một nhân viên văn phòng luật cho biết hầu hết các địa điểm lọc đều do những người có quan hệ chính trị điều hành, điều này cho phép bỏ qua các quy trình khi lập thỏa thuận và mua đất. Một năm trước, một số thương nhân Ấn Độ đã thực hiện một thỏa thuận bán đất thông qua một công ty đang mua đất tại địa phương. Khi nhân viên văn phòng phản đối rằng việc đưa vào có thể là bất hợp pháp rửa vàng như một triển vọng cho những gì họ sẽ làm trên đất, họ khẳng định thỏa thuận sẽ được thông qua vì họ được các viên chức chính phủ cấp cao ủng hộ. Quả nhiên, sáu tháng sau, một nhà máy lọc nước đã được xây dựng và hoạt động.

Hoạt động ngoài hệ thống pháp luật cũng khiến các địa điểm khai thác vàng có nguy cơ xung đột cao hơn, vì các tranh chấp về giao dịch vàng và sự cạnh tranh giữa các doanh nhân thường thể hiện thông qua bạo lực thay vì tòa án.

Một vụ việc như vậy đã xảy ra vào ngày 18 tháng 2021 năm 2.5, khi những người đàn ông có vũ trang mặc đồng phục của Đơn vị Dịch vụ Chung (cảnh sát bán quân sự Kenya) tấn công một địa điểm khai thác vàng ở Isebania, gần biên giới Tanzania. Một phần của cuộc đột kích đã được ghi lại bằng cảnh quay điện thoại CCTV tại cơ sở của một doanh nhân, người này khẳng định rằng các sĩ quan đã đánh cắp 11 kg vàng trị giá 2 triệu shilling Kenya (Ksh) cũng như 95 triệu Ksh tiền mặt (tương ứng khoảng 000 đô la Mỹ và 17 đô la Mỹ).

Đến bằng xe Toyota Land Cruiser không có biển hiệu, cảnh sát di chuyển đến địa điểm rò rỉ và xông vào bằng cách nhảy qua cổng, đánh đập ba công nhân và bắt cóc hai người khác trong thời gian ngắn. Họ tra tấn những người đàn ông và xông vào một ngôi nhà an toàn. Sau đó, họ tiến vào một quán bar gần đó do cùng một thương nhân làm chủ, tiếp tục đánh đập khách hàng, rồi bỏ đi.

Luật sư đại diện cho doanh nhân này cho biết cả cảnh sát ở Migori lẫn đồn cảnh sát Isebania gần đó đều không biết về vụ đột kích và họ sẽ theo đuổi vụ việc với chính phủ. Sau đó, doanh nhân này đã bị Cơ quan Thuế Kenya buộc tội trốn thuế tại Tòa án Tối cao Kisii. Ông muốn biết mình nợ chính phủ bao nhiêu thuế hoặc đã vi phạm luật nào để cho phép lực lượng bán quân sự [quân đội] tấn công như thế này chứ không phải cảnh sát chính quy, những người đã vào cuộc mà không có lệnh khám xét hoặc không buồn nói cho ông biết chuyện gì đã xảy ra. Ông đã bị buộc tội tại tòa, nhưng vẫn chưa có gì rõ ràng. Kể từ vụ tấn công, doanh nhân này đã mất khách hàng, đối tác kinh doanh và lòng tin; ông đã buộc phải đóng cửa trang web và đã cắt giảm đáng kể hoạt động đầu tư vàng.

Một lần nữa, có một gợi ý rằng điều này có liên quan đến chính trị. Các nguồn tin quen thuộc với địa điểm rò rỉ (nói với điều kiện giấu tên) cho biết rằng nó đã được các quan chức chính quyền cấp cao của quận Migori và các chính trị gia địa phương sử dụng làm bình phong. Cuộc đột kích có thể là kết quả của sự bất đồng giữa các bên này, vì chính quyền địa phương không biết rằng nó sẽ diễn ra, cho thấy rằng lệnh đột kích đến từ cấp cao hơn.

Nguy cơ bạo lực – trong các cuộc tranh chấp giữa các đối thủ kinh doanh hoặc các cơ quan chức năng tham nhũng – đã định hình cách thức hoạt động của các địa điểm lọc vàng. Để đảm bảo an ninh, mọi người thường sử dụng các trung tâm đô thị để lọc vàng hoặc hoàn thiện quá trình tinh chế vàng từ các địa điểm lọc vàng, vì ở các vùng nông thôn, dễ bị tội phạm tấn công hơn. Hầu hết các địa điểm đô thị đều có tường bao quanh bằng gạch và vữa cao, trên đỉnh có dây thép gai hoặc dây điện và một số cổng và khu vực được rào lại để đảm bảo an ninh.

Chuỗi cung ứng xyanua

Tất cả những người trong ngành công nghiệp lọc nước đều báo cáo rằng natri xyanua hiếm khi được mua ở Kenya, vì các quy định nghiêm ngặt về việc xử lý và vận chuyển. Ví dụ, theo luật pháp Kenya, xyanua phải được vận chuyển bằng xe có biển báo công khai cho biết nội dung của nó, điều này thu hút sự chú ý không mong muốn đến các địa điểm lọc nước đang hoạt động bất hợp pháp.

Thay vào đó, hóa chất này thường được buôn lậu từ Tanzania. Người Tanzania kiểm soát chặt chẽ các tuyến đường vận chuyển xyanua, thủy ngân và axit sunfuric trong khai thác vàng ở Kenya; họ đã trốn được mọi loại thuế phải nộp [bằng cách sử dụng] các tuyến đường buôn lậu… một tấn xyanua có giá từ 400 đến 000 Ksh [500–000 đô la Mỹ] và giá này vẫn ổn định trong một thời gian dài. Một số người đã cố gắng nhập khẩu hóa chất từ ​​Uganda… nơi họ có lợi ích từ vàng, [nhưng] thuế và việc giao dịch với chính phủ khiến một tấn xyanua có giá từ 3–400 Ksh [4–300 đô la Mỹ], với nhiều chi phí hơn khi vận chuyển công khai ở Kenya.

Sau khi mua hóa chất ở Tanzania, chúng được chuyển đến các thùng kín nhỏ hơn, khoảng 120–200 lít qua biên giới. Mọi người chỉ sử dụng xe tải nhỏ có cửa sổ màu để vận chuyển hóa chất qua các tuyến đường buôn lậu. Xe tải nhỏ – trái ngược với xe tải được sử dụng để buôn lậu các sản phẩm khác – được lựa chọn vì chất này có độc và phải được xử lý cẩn thận.

Cán bộ địa chất của quận Migori cũng xác nhận rằng hầu hết natri xyanua và các kỹ năng sử dụng nó đều đến từ Tanzania gần đó, nơi nó đã được sử dụng trong một thời gian dài. Sự phụ thuộc vào chuỗi cung ứng của Tanzania có nghĩa là nhiều địa điểm ở Kenya do Tanzania kiểm soát.

Nguy cơ bỏ lỡ cơ hội?

'Cuộc cách mạng xyanua' có thể là một cơ hội vàng cho ngành khai khoáng của Kenya, cho phép các doanh nghiệp tận dụng lợi nhuận từ những thứ vốn chỉ là sản phẩm thải. Tuy nhiên, tội phạm trong ngành, lợi ích chính trị cố hữu và việc sử dụng bạo lực đang biến cơ hội này thành rủi ro.

Chỉ huy cảnh sát, viên chức cơ quan môi trường và viên chức địa chất ở hạt Migori đều đồng ý rằng nỗ lực của các sở ban ngành chính phủ Kenya nhằm kiểm soát tình trạng rò rỉ và sử dụng xyanua là chiến lược tốt nhất để mang lại sự ổn định cho ngành. Cảnh sát có thể bắt giữ, nhưng họ cần các chuyên gia từ các sở ban ngành khác để đảm bảo hoạt động toàn diện có thể giúp ích trong các vụ kiện tại tòa.

Trong khi đó, chừng nào các chất độc hại này vẫn được các nhóm hoạt động ngoài vòng pháp luật sử dụng, sức khỏe của cộng đồng người Kenya và vật nuôi vẫn đang bị đe dọa.

Trách nhiệm công ty

Bài viết này được đăng lại từ Internet. Nội dung chỉ để tham khảo và chúng tôi không tuyên bố bất kỳ quyền sở hữu hoặc sáng tạo ban đầu nào đối với nội dung này. Chúng tôi không chịu trách nhiệm về tính chính xác, đầy đủ, kịp thời hoặc độ tin cậy của thông tin trong bài viết. Nếu có bất kỳ vấn đề nào liên quan đến bản quyền hoặc các vấn đề pháp lý khác, vui lòng liên hệ với chúng tôi và chúng tôi sẽ thực hiện các hành động thích hợp ngay lập tức.