Com hauríem de recuperar l'or amb cianur de sodi?

introducció

La recuperació d'or mitjançant cianur de sodi és un mètode àmpliament adoptat en les indústries mineres i de metalls preciosos. El cianur té una capacitat única de formar complexos solubles amb l'or, cosa que permet l'extracció d'or de diverses fonts, com ara minerals de baixa qualitat, residus i certs residus electrònics. Tanmateix, a causa de l'alta toxicitat del cianur , aquest procés s'ha de dur a terme amb extrema precaució i complint estrictament les normes de seguretat i mediambientals.

Principi de recuperació d'or amb cianur de sodi

En el seu estat natural, l'or sovint es troba barrejat amb altres minerals en els minerals. Quan s'introdueix cianur de sodi al mineral aurífer, es produeix una reacció química. En presència d'oxigen i aigua, l'or reacciona amb el cianur per formar un compost soluble. Aquesta reacció dissol eficaçment l'or dins de la solució de cianur, separant-lo dels altres minerals insolubles del mineral.

Procés pas a pas

Preparació del mineral

1. Trituració i mòlta : El pas inicial consisteix a reduir la mida del mineral. Els trossos grans de mineral es trituren primer en trossos més petits mitjançant trituradores. Posteriorment, el mineral triturat es mol fins a obtenir una pols fina en molins. Això augmenta la superfície del mineral, permetent un contacte més eficient entre les partícules que contenen or i la solució de cianur. Per exemple, en una mina d'or típica, el mineral es pot triturar fins a una mida inferior a 10 mm durant la fase de trituració primària i després moldre's fins a una mida de partícula on aproximadament el 80% de les partícules són inferiors a 75 micròmetres a la fase de mòlta.

2. Pretractament (si cal) : Si el mineral conté minerals sulfurats o altres impureses que podrien impedir el procés de lixiviació del cianur , cal un pretractament. Per exemple, quan hi ha quantitats substancials de pirita al mineral, pot consumir oxigen i cianur, cosa que redueix l'eficiència de l'extracció d'or. En aquestes situacions, el mineral pot patir torrefacció o biooxidació. La torrefacció implica escalfar el mineral en presència d'aire per oxidar els minerals sulfurats, mentre que la biooxidació utilitza bacteris específics per oxidar els minerals sulfurats a una temperatura més baixa d'una manera més respectuosa amb el medi ambient.

Deixant

1. Preparació de la solució de cianur : Es prepara una solució diluïda de cianur de sodi . La concentració de la solució de cianur generalment oscil·la entre el 0.05% i el 0.2% (p/v), depenent de les característiques del mineral i del contingut d'or. Sovint s'afegeix calç a la solució de cianur per ajustar el pH a un interval de 10-11. Aquest ambient alcalí ajuda a prevenir la formació de gas cianur d'hidrogen tòxic i també promou la dissolució de l'or.

2. Procés de lixiviació : El mineral mòlt es barreja amb la solució de cianur en tancs grans o mitjançant una configuració de lixiviació en munts. En la lixiviació en tancs, la barreja de mineral i cianur s'agita, ja sigui mecànicament o per injecció d'aire, per garantir un bon contacte entre les partícules que contenen or i el cianur, augmentant així la velocitat de reacció. En la lixiviació en munts, que és més adequada per a minerals de baixa qualitat, el mineral triturat s'apila sobre un revestiment impermeable i la solució de cianur es ruixa sobre el munt. La solució s'filtra a través del mineral, dissolent l'or a mesura que avança. El procés de lixiviació pot durar des de diverses hores fins a diversos dies, depenent de factors com el tipus de mineral, la mida de les partícules i les condicions de lixiviació.

Separació de sòlids i líquids

Després del procés de lixiviació, la suspensió resultant consisteix en residus sòlids (restes) i una solució que conté el compost d'or-cianur. La separació dels components sòlids i líquids és crucial. Això es pot aconseguir mitjançant mètodes com la filtració o la sedimentació. En la filtració, la suspensió es passa a través de mitjans filtrants, com ara teles filtrants o filtres premsa. Els residus sòlids es retenen al filtre, mentre que la solució clara, coneguda com a solució pregnant, que conté l'or dissolt, passa a través d'ell. La sedimentació consisteix a permetre que les partícules sòlides s'assentin al fons d'un tanc a causa de la gravetat. El líquid sobrenedant, la solució pregnant, es pot abocar amb cura.

Recuperació d'or de la solució per a embarassades

1. Precipitació de zinc (procés Merrill-Crowe) : Un mètode comú per recuperar or de la solució pregnant és la precipitació de zinc. S'afegeix pols de zinc o encenalls de zinc a la solució. Com que el zinc és més reactiu que l'or, desplaça l'or del compost d'or-cianur. L'or precipita com a sòlid, juntament amb algunes impureses. Després de la reacció, el precipitat sòlid es filtra i es processa més a fons. El sòlid que conté or resultant es fon per obtenir or pur.

2. Adsorció de carbó activat (carboni en polpa/CIP i carboni en lixiviació/CIL) : En el procés CIP, s'afegeix carbó activat a la suspensió després de l'etapa de lixiviació. El carbó activat, amb la seva gran superfície, adsorbeix el compost d'or-cianur de la solució. El compost de carboni-or es separa de la suspensió mitjançant un cribratge. En el procés CIL, el carbó activat s'afegeix durant el mateix procés de lixiviació. El carbó carregat d'or s'elimina posteriorment del sistema. L'or es pot extreure del carbó mitjançant una solució de cianur fort o altres agents extractius. Després de l'extracció, l'or es pot recuperar de la solució extractiva mitjançant mètodes com l'electroobtenció o la precipitació addicional.

Perfeccionament

L'or obtingut després de la precipitació o l'adsorció no sol ser pur, i conté impureses com altres metalls i no metalls. Per obtenir or d'alta puresa (normalment del 99.9% o superior), s'utilitzen processos de refinació. Un mètode de refinació comú és el refinació electrolítica. En aquest procés, l'or impur es col·loca com a ànode en una cel·la electrolítica i s'utilitza un càtode d'or pur. S'utilitza un electròlit adequat, com ara una solució de clorur d'or. Quan un corrent elèctric passa a través de la cel·la, l'or de l'ànode es dissol i es diposita al càtode. Les impureses romanen a l'electròlit o formen un fang al fons de la cel·la.

Consideracions de seguretat i medi ambient

1. Toxicitat del cianur : El cianur de sodi és extremadament tòxic. La inhalació, la ingestió o el contacte amb la pell amb cianur poden ser mortals. Totes les operacions que impliquin cianur s'han de dur a terme en zones ben ventilades i els treballadors han de portar equips de protecció individual adequats, com ara respiradors, guants i roba protectora. Calen plans de resposta a emergències en cas de vessaments o exposicions al cianur.

2. Impacte ambiental : El cianur pot ser nociu per al medi ambient si no es gestiona adequadament. Els residus del procés de recuperació d'or poden contenir cianur residual. Aquests residus s'han d'emmagatzemar en dipòsits segurs per evitar l'alliberament de cianur al medi ambient. Es poden utilitzar mètodes de tractament, com ara l'oxidació química o la degradació biològica, per descompondre el cianur dels residus abans del seu alliberament o eliminació. A més, és essencial un control estricte de les fonts d'aigua properes a les operacions de recuperació d'or per garantir que no es produeixi contaminació per cianur.

Conclusió

L'ús de cianur de sodi per recuperar or és un procés complex però eficaç. Implica múltiples passos, des de la preparació del mineral fins a la recuperació i el refinament de l'or. Si bé ofereix una manera d'alta eficiència d'extreure or de diverses fonts, els riscos de seguretat i mediambientals associats s'han de gestionar acuradament. Seguint els procediments adequats, utilitzant la tecnologia adequada i complint les normatives, la indústria de recuperació d'or pot continuar operant de manera sostenible i responsable.