Tratamiento del cianuro en relaves de lixiviación de oro

La prevalencia de la cianuración y el peligro del cianuro

La cianuración es una práctica común en la mayoría de las minas de oro a nivel mundial y probablemente seguirá siendo frecuente en los próximos años. Sin embargo, el cianuro es un contaminante tóxico peligroso. Su presencia en aguas residuales y residuos mineros puede tener graves consecuencias para la salud humana y el medio ambiente. Por lo tanto, es fundamental controlar estos contaminantes.

Proceso de lixiviación con cianuro y sus subproductos

La lixiviación con cianuro convierte el oro en complejos de cianuro solubles en agua y es actualmente el proceso más común y eficaz para extraer oro de los minerales. Este proceso requiere un exceso de cianuro para mejorar la recuperación del oro, generando residuos que contienen cianuro en forma de relaves y agua. El cianuro libre, el principal subproducto del proceso metalúrgico, se considera la forma más tóxica de cianuro, ya que puede causar efectos nocivos incluso en concentraciones relativamente bajas. Otras especies de cianuro pueden disolverse fácilmente en cianuro libre en condiciones ácidas.

La necesidad de tratar los relaves que contienen cianuro

La atenuación natural del cianuro en los relaves hasta un nivel bioinocuo requiere mucho tiempo. Por lo tanto, los relaves que contienen cianuro deben ser tratados antes de su vertido al medio ambiente para evitar impactos adversos en el entorno receptor. La descomposición del cianuro en los relaves de lixiviación de oro ha sido uno de los mayores desafíos que han enfrentado las minas de oro en las últimas décadas. Por consiguiente, el tratamiento adecuado del cianuro en los relaves es necesario para evitar o minimizar los problemas ambientales y de salud.

Técnicas de tratamiento existentes para el cianuro

A lo largo de los años, se han desarrollado diversas técnicas biológicas, físicas y químicas, así como oxidación electrolítica y otros métodos para descomponer o recuperar cianuro, con el fin de tratar soluciones de cianuro. Actualmente, las técnicas más utilizadas en la producción industrial de descomposición de cianuro incluyen el proceso INCO, la cloración alcalina, el carbón activado , la ozonización, la oxidación con peróxido de hidrógeno y la recuperación de cianuro de hidrógeno. Los procesos INCO y de cloración alcalina se utilizan para eliminar altas concentraciones de cianuro, pero no pueden degradarlo por completo. El carbón activado puede adsorber y agregar cianuro, pero no puede descomponerlo. Los procesos de ozonización y oxidación con peróxido de hidrógeno se utilizan para tratar bajas concentraciones de cianuro con menor contaminación secundaria, pero son relativamente costosos. La recuperación de cianuro de hidrógeno puede reducir el contenido de cianuro y los costos, pero no cumple con los requisitos para el relleno de relaves.

Investigación sobre tecnología de relleno y eliminación de cianuro

La tecnología de relleno es la mejor opción para que las minas superen los obstáculos relacionados con los recursos, el medio ambiente y la seguridad. Sin embargo, las sustancias nocivas, como los materiales metálicos residuales y los disolventes presentes en los relaves de lixiviación de oro, deben tratarse adecuadamente antes del relleno para prevenir la contaminación de las aguas subterráneas. La investigación sobre la eliminación de cianuro se ha centrado principalmente en las aguas residuales industriales. La investigación sobre la eliminación de cianuro en los relaves de lixiviación de oro, que incluyen tanto las aguas residuales como los relaves, aún es limitada. La composición mineral de los menas de oro es relativamente compleja, y la adición de sustancias químicas como cianuro, carbón activado en polvo y peróxido de hidrógeno al proceso de beneficio hace que la composición de los relaves sea aún más compleja. La mayor parte del cianuro residual en los relaves se adsorbe fuertemente en la superficie del mineral, y solo una pequeña cantidad de cianuro libre y cianuro complejo hidrolizado puede pasar al lixiviado. Por lo tanto, es necesario explorar métodos más eficaces para la eliminación de cianuro.

La complejidad de la descomposición de CN⁻ y la dirección futura de la investigación

La descomposición adecuada del CN⁻ es un proceso complejo. Requiere la combinación de múltiples métodos para mejorar la eficiencia del tratamiento y considerar su rentabilidad. El uso de métodos combinados para eliminar el cianuro es una línea prometedora para futuras investigaciones.